בפעם השנייה בשלוש שנים: פילדלפיה וקנזס סיטי ייפגשו בסופרבול

שני גמרי החטיבות ב-NFL התקיימו בלילה שבין ראשון לשני. במשחק הראשון הביסה פילדלפיה את וושינגטון 23:55. האיגלס יזכו לפגוש בסופרבול בפעם השנייה בשלוש שנים את קנזס סיטי, שרשמה עוד ניצחון בקלאסיקה מול ג'וש אלן ובאפלו, גברה עליה 29:32 ומגיעה לסופרבול חמישי בשש שנים. בלתי נתפס.

ההפרש הגדול אולי משקף את פערי האיכות בין הקבוצות, אבל התוצאה נסובה סביב שלוש השמטות שכפתה הגנת האיגלס על הקומנדרס, השמטות שהובילו בסופו של דבר לטאצ'דאון בצד הירוק ולביקור שני של פילדלפיה בסופרבול בתוך שלוש שנים.

ג'יידן דניאלס, בעונת רוקי סנסציונית, החזיק יחד עם זאק ארץ את הקומנדרס במשחק במשך כמעט שלושה רבעים, אבל בסופו של דבר הגנת האיגלס הייתה גדולה עליו - וההתקפה שלה הייתה גדולה על ההגנה של וושינגטון.

וושינגטון עלתה ל-0:3, אבל מכאן ההצגה הייתה של סקוון בארקלי וג'יילן הרץ. בארקלי, הרץ האחורי המצטיין, חתך תחילה את הגנת הקומנדרס לטאצ'דאון מהיר, ובהמשך חלק עם הרץ עוד חמש גיחות - בסך הכול שלוש כל אחד - לאנדזון. פילי הובילה 15:34, הקומנדרס צימקו ל-34:23 והחזיקו את הכדור, אבל איבוד של אוסטין אקלר החזיר את הכדור לידי פילי, הרץ נכנס לטאצ'דאון השלישי שלו אחרי סדרת הפרות משעשעת של הגנת וושינגטון (שהובילה לאזהרה חמורה מהשופטים לפסיקת ניקוד טכני) - 23:41, גיים אובר. פילדלפיה נוסעת לניו אורלינס.

מספרים: הרץ סיים עם 246 יארד, טאצ'דאון באוויר ושלושה טאצ'דאונים בריצה. בארקלי רשם 118 יארד ושלוש גיחות לאנדזון. בוושינגטון דניאלס רשם 255 יארד, טאצ'דאון ואיבוד באוויר ו-48 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. ארץ סיים עם 104 יארד ב-11 תפיסות.

עוד קלאסיקה מבית היוצר של הצ'יפס והבילס. באפלו ניסתה לשבור את הקרח ולנצח את הצ'יפס לראשונה בפלייאוף אחרי שלושה ניסיונות כושלים, אבל אם כבר מדברים על קרח, לפטריק מהומס יש הרבה מזה בעורקים. הקוורטרבק הוביל את האלופה למשחק שלישי ברציפות על התואר - משהו שאיש לפניו לא עשה בהיסטוריה של הליגה.

קנזס סיטי פתחה בסערה עם טאצ'דאון, אבל הבילס הגיבו ב-10 נקודות. הצ'יפס התעשתו ושמו על הלוח 14 משלהם כדי לעלות ל-10:21, ג'וש אלן לא ויתר ועם מסירה נהדרת למאק הולינס צימק ל-21:16.

אחרי שעצרה סופסוף את מהומס, באפלו פתחה את המחצית השנייה עם דרייב ריצה מופתי של 73 יארד, שהסתיים בגיחה אדירה לאנדזון של ג'יימס קוק - 21:22. הבילס לא הצליחו להמיר לשתי נקודות ומהומס העניש בצד השני עם עוד טאצ'דאון ריצה ומסירה לג'ו ג'ו סמית שוסטר לשתיים - 22:29. אלן לא ויתר ומצא במהרה את קרטיס סמואל, בדאון רביעי שכולו ביצים - 29:29. מהומס הוביל את הצ'יפס שוב, אך הם הסתפקו בשער שדה - 29:32.

הכדור חזר לבילס והפעם הצ'יפס היו אגרסיביים ועצרו אותם על דאון רביעי. דרייב מלא ניסיון של מהומס השאיר את הכדור אצל קנזס סיטי עד הסיום - והיא הולכת לסופרבול בפעם החמישית בשש שנים. בלתי נתפס.

מספרים: מהומס מסר ל-245 יארד וטאצ'דאון ורץ ל-43 יארד עם צמד טאצ'ים. אלן סיים עם 237 יארד ושני טאצ'ים באוויר, קוק רשם 85 יארד וצמד.