מדיסון קיז הפתיעה היום (שבת) את עולם הטניס עם זכייה באליפות אוסטרליה וחגגה תואר גרנד סלאם ראשון בקריירה, יותר משבע שנים אחרי הגמר הראשון שבו הפסידה. ארינה סבאלנקה, המדורגת 1 בעולם, הייתה הפייבוריטית לזכייה וקיוותה ללכת בדרכה של מרטינה הינגיס עם תואר שלישי רצוף במלבורן, אבל לקיז בת ה-29 (ו-342 ימים) היו תוכניות אחרות והיא ניצחה 3:6, 6:2, 5:7 בגמר דרמטי.
האמריקאית הפכה לטניסאית השלישית הכי מבוגרת לזכות לראשונה בגרנד סלאם בעידן הפתוח, אחרי האיטלקיות פלאביה פנטה (33 ו-199 ימים) ופרנצ'סקה סקיאבונה (29 ו-347 ימים). כמו כן, לקח לה 46 טורנירים גדולים עד שזכתה, הכי הרבה חוץ מפנטה (49), גוראן איבניסביץ' (48) ומריון ברטולי (47).
"תהיו איתי, אני בטח הולכת לבכות, ואין סיכוי שאסיים פה בדמעות", ביקשה קיז מהקהל ברוד לייבר ארנה. "אני תמיד מרגישה פה בבית. עשיתי כאן את חצי הגמר הראשון שלי ועכשיו זכיתי פה לראשונה, אז זה שווה הכול עבורי".
קיז, שתעלה למקום השביעי בדירוג העולמי, גם הפכה לראשונה מאז סבטלנה קוזנצובה ברולאן גארוס 2009 שזוכה בתואר אחרי שהדיחה את שתי המדורגות הבכירות, שכן בחצי הגמר היא עברה את איגה שביונטק.
לפני שלוש שנים עוד דיברה על "בור הייאוש האפל" אליו שקעה בניסיון להישאר בטופ למרות התחושה שהקריירה שלה נתקעה. על כך אמרה: "רציתי את זה כל כך הרבה זמן אחרי שכבר הייתי בגמר סלאם אחד, וזה לא הלך לי. לא ידעתי אם אגיע למעמד הזה שוב, אבל הצוות שלי האמין בי כל כך. הם האמינו בי גם כשלא האמנתי בעצמי".
סבאלנקה פרגנה: "מדיסון, וואו, איזה טורניר. נלחמת ממש קשה עבור הגביע הזה. כל הכבוד לך ולצוות שלך. תיהני מהחגיגה, תיהני מהחלק הכיפי". הבלארוסית גם התבדחה כהרגלה ואמרה על הצוות שלה: "כרגיל, זו אשמכתם. אני לא רוצה לראות אתכם בשבוע הבא, אני ממש שונאת אתכם. לא באמת, תודה על כל מה שאתם עושים בשבילי, בלה, בלה בלה".