אחרי הניצחון המתוק על אולימפיאקוס בדרבי החם של יוון, פנאתינייקוס המשיכה אמש (חמישי) במומנטום עם 76:89 משוגע על ז'לגיריס קובנה, שהשאיר אותה במאבק על פסגת היורוליג. קנדריק נאן אמנם הוביל כהרגלו עם 26 נקודות, אך הגיבור הנוסף היה ווניין גבריאל, שקיבל הכי הרבה דקות בקבוצה (33 - שיא אישי מאז הצטרף ממכבי תל אביב) והשיב עם 15 נקודות (7 מ-8 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-3 חסימות, בדרך ל-28 נקודות מדד (הכי הרבה מבין שתי הקבוצות).
שחקן הפנים נתן כרגיל את הטון בהגנה ועזר להחזיר את פאו מפיגור 20, כשברבע האחרון ספגה אלופת אירופה 6 נקודות בלבד - כולן מהעונשין. "היינו צריכים להעביר הילוך", אמר. "ידענו שההגנה תביא אותנו לאן שאנחנו צריכים. זה משחק שהיינו חייבים לנצח. המאמן עתמאן אתגר אותי לפני כמה ימים, החברים שלי תומכים בי ומאמינים בי".
אחרי הפציעות של מתיאס לסור ועומר יורצבן, הפך לסור לסנטר המוביל של פנאתינייקוס. "קיבלתי על עצמי את התפקיד", אמר. "אני מנסה תמיד להביא אנרגיה והגנה. כולם פה מאמינים בי. חוויתי דברים מסוימים בישראל, אבל פה זה שונה. אני מנסה ללמוד ולהשתפר".
.@WenyenGabriel activated the "DOMINANT" mode ???#WeTheGreens #paobcaktor #LiveTheGreenMagic #Club1908 #OneClubOneApp pic.twitter.com/faBeUgcp8a
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) January 23, 2025
קוסטס סלוקאס פרגן לחברו ואמר: "הוא היה ה-MVP שלנו. יש בעיה בעמדה 5 וכולם מנסים למלא על החסר. הוא אתלט נהדר וילד טוב. הריכוז שלו בהגנה מדהים, איך שהוא מכסה את הטבעת. הוא היה פנטסטי".
שלוש דקות לסיום הרבע השלישי, הורחק ארגין עתמאן אחרי עבירה טכנית שנייה. היום התרברב המאמן והצהיר בשחצנות אופיינית באינסטגרם: "אי אפשר לצעור אותנו! אנחנו הקבוצה הטובה בעולם! יש לנו את השחקנים הכי טובים, הצוות הכי טוב, האולם הכי טוב, הנשיא הכי טוב. איתי או בלעדי, עם או בלי לסור, עם או בלי עוסמאן, עם או בלי גריגוניס. האליפות השמינית תגיע לאואקה".