יעקב טומרקין, אחד השחיינים הגדולים בתולדות המדינה, הוכרז רשמית מוקדם יותר החודש בתור המנהל המקצועי החדש של נבחרות ההישג. היום (חמישי) הוא ערך מסיבת עיתונאים חגיגית, בליווי בני משפחתו, כדי לסיים את הקריירה שלו כשחיין פעיל ולצאת לדרך חדשה כמנהל המקצועי.
טומרקין הנרגש אמר בתחילת דבריו: "מה שעשיתי שייך לעבר ואני מצפה שאת השיאים שלי ישברו בבריכה. אנחנו עם הפנים קדימה ובואו נראה אם אבכה או שלא. אני סוגר פרק עצום ומשמעותי בחיי, מגיל 6 שאמא שלי רשמה אותי לחוג הנכון. התחביב הקטן הפך למסע שכולו תשוקה, אתגר וגאווה עם הרבה הישגים וריח של כלור. במהלך הקריירה, בחישוב פשוט, הצלחתי להקיף את כדור הארץ ארבע פעמים וגיליתי שהאחריות היא לא בחירה, אלא תפקיד שמקבלים, שזה חלק מהמסע שלי ושמחתי לגלות שזה טבעי בשבילי. גאה בכך שהצלחתי להראות לספורטאים שאפשר להיות ספורטאי אולימפי, להקים משפחה, ללמוד ועוד ועוד. לייצג את ישראל בעולם היה הכבוד הכי גדול שיכולתי לבקש - להניף את דגל ישראל, בוודאי באולימפיאדת טוקיו, זה רגע שלא אשכח לעולם".
לגבי העתיד אמר: "מתרגש לפתוח פרק חדש ולהצטרף לאיגוד השחייה. אני מאמין שביחד נוכל להמשיך ולקדם את השחייה בישראל. רוצה להודות לאיגוד על האמון, זה מקום שהיה לי בית חדש לאורך כל הקריירה. הספורט לימד אותי שיעורים רבים כמו להתמודד עם כישלון ואיך לקום ממנו, ערכים שאני לוקח איתי לחיים גם מחוץ לבריכה. אני מאמין שהכוח והערכים שלמדנו בספורט יכולים להוות השראה לכולנו ואני נרגש ושמח להמשיך ולתרום לענף השחייה".
יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי בישראל, בירכה: "לא נחזור על ההישגים שלך, אבל אתה באמת ספורטאי שצמח ועשה את כל הדרך מלמטה, שעשה צמיחה בריאה ולפי הספר וההישגים שלך במשחקים האולימפיים היא הצלחה ענקית. אם נדבר רגע על הקריירה הענקית שלך, אז היית ספורטאי חרוץ, צנוע ושקט עם כרזימה בריאה, אבל אני דווקא רוצה לדבר על המנהיגות שלך - אתה החלטת תוך כדי הקריירה לקחת מנהיגות על הספורטאים בישראל ומי שנמצא כאן רואה כמה אתה משקיע ודואג לספורטאים הצעירים ולקהילה בכלל. זה מקסים לראות את זה, זאת מנהיגות שאנחנו רוצים לראות בקרב כל הספורטאים בישראל. אתה מהווה דוגמה אישית מקסימה ואיכותית, תמיד נועם, בצניעות ובחכמה. יש הרבה מה ללמוד ממך ותדע שיש לך את כל הכלים ושכולנו נהיה כאן בשבילך. לא תצעד לבד בדרך הזו".
יו"ר איגוד השחיה עדי ביכמן הוסיפה: "לצד קריירה מרשימה, הקמת משפחה לתפארת. אתה לא רק ספורטאי, אתה בן אדם עם ערכים ויכולת להוביל. זו הזדמנות מצוינת בשבילי כדי לברך אותך על הצטרפותך לאיגוד בתפקיד ניהולי, אנחנו שמחים לראות אותך משפיע גם מחוץ לבריכה ומאחלים לך הצלחה גדולה בתפקידך. אני בטוחה שהשחיה הישראלית תמשיך לשגשג בזכותך".
כאמור, טומרקין הוא אחד מגדולי השחיינים של ישראל בכל הזמנים. הוא השתתף בשלושה משחקים אולימפיים (לונדון, ריו וטוקיו), עם הישג שיא של שחיין ישראלי - מקום 7 בגמר אולימפי ב-200 מטר גב בלונדון - ונשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה בטוקיו. הוא זכה בחמש מדליות באליפות אירופה (3 פעמים סגן אלוף אירופה), שיאן ישראל במשחי הגב והמעורב, אלוף אירופה לנוער, סגן אלוף אולימפי לנוער, זכה בתארי אליפות ישראל רבים ונבחר לספורטאי השנה ב-2012 ע"י הוועד האולימפי.