פאולה באדוסה ומדיסון קיז ינסו למנוע מחר (חמישי) את גמר הנשים החלומי שחובבי הטניס קיוו לו, בין שתי המדורגות ראשונות בעולם ארינה סבאלנקה ואיגה שביונטק, בחצאי הגמר ברוד לייבר ארינה.
ארינה סבאלנקה (בלארוס, 1) - פאולה באדוסה (ספרד, 11)
אחרי שזכתה בתואר במלבורן בשנתיים האחרונות, סבאלנקה מנסה להפוך לראשונה מאז מרטינה הינגיס שעושה ת'רי-פיט באליפות אוסטרליה, אבל הבלארוסית, למרות היותה פייבוריטית, יודעת שהיא פוגשת את באדוסה שנמצאת בכושר מצוין. הספרדייה איבדה עד עתה רק מערכה אחת, ומציגה את הכושר הכי טוב שלה מאז שיצאה מהטופ-50 בגלל פציעת הגב שלה שכמעט פרשה בגללה.
באדוסה נראתה נהדר ברבע הגמר מול קוקו גוף בדרך לחצי הגמר הראשון שלה בגרנד סלאם, ולא תרצה לעצור, למרות שהיא פוגשת את חברתה הטובה. סבאלנקה מנגד איבדה מערכה מול פאבליוצ'נקובה ברבע הגמר, אבל לשם הפרופורציה, זו המערכה השנייה בלבד שהיא מאבד במלבורן בשלוש השנים האחרונות, כשהיא עם רצף של 0:19.
סבאלנקה ובאדוסה נפגשו בעבר שבע פעמים, כאשר סבאלנקה ניצחה בחמישה מהמפגשים הללו, כולל המפגש האחרון ביניהן בסיבוב השלישי של רולאן-גארוס בשנה שעברה. לבאדוסה תהיה כעת הזדמנות לנקום: "היא מראה למה היא מספר 1 בעולם כרגע. היא מאוד עקבית, מאוד אגרסיבית. שחקנית מאוד אינטנסיבית. היא תמיד שחקנית שקשה להתמודד איתה. התמודדתי מולה בשנה שעברה, אבל אני חושבת שלא הייתי בכושר שבו אני נמצאת עכשיו".
מדיסון קיז (ארה"ב, 19) - איגה שביונטק (פולין, 2)
המדורגת שנייה שביונטק מחזיקה במאזן 1:4 מול קיז והאמריקאית יודעת שמצפה לה אתגר לא פשוט. בגיל 23, שביונטק היא השחקנית הכי צעירה שהגיעה לשבעה חצאי גמר גראנד סלאם מאז מריה שראפובה באליפות ארצות הברית הפתוחה 2006 והפולנייה נראית חסרת רחמים כשהיא מחפשת מקום בגמר בפעם הראשונה במלבורן פארק, לאחר שלא שמטה מערכה בדהרה שלה לחצי (איבדה רק 14 משחקונים בחמישה משחקים)
עם זאת, קיז יכולה לשאוב ביטחון מרצף 10 הניצחונות שלה, כשהיא שואפת הפעם לעלות לגמר באוסטרליה אחרי שנעצרה בחצי הגמר ב-2015 וב-2022.
"אני חושבת שקשה לנצח את איגה כי יש לה הרבה ספין באופן טבעי בשני הצדדים. היא מגישה טובה. היא מחזירה טובה. היא זזה בצורה מדהימה", אמרה קיז.
"אני חושב שקשה באמת להשיג מולה יתרון במהלך נקודה פה. אני חושבת שעבור רובנו כאן, את לא באמת מתכוונת לנסות להתעלות על איגה במשחק הגנתי. אז צריך איזון בין להיות אגרסיבי ולנסות לגרום לה לזוז, אבל לא ללחוץ חזק מדי ולא ללכת על שום דבר מהר מדי".