אחרי ההפסד המיותר לצדביטה האולימפיה בשבוע שעבר, הפועל ירושלים קיבלה מתנה של ממש מאותה הקבוצה הסלובנית שנכנעה הערב (רביעי) לבורק הצרפתית. אלא שבניגוד למה שעשתה הפועל תל אביב בבית המקביל, הירושלמים פספסו בענק את ההזדמנות לעלות למקום השני בבית ב' כשהפסידו 76:75 לוונציה באיטליה ושילמו על כך בירידה למקום הרביעי.
כעת נוצר מצב של שוויון בין לא פחות מחמש קבוצות שמחזיקת במאזן 7:9, כולל ונציה שמדורגת במקום השביעי - מחוץ לתמונת העלייה לשלב הבא. שתי קבוצות נוספות ב"בית הפנימי" הזה תפגוש מחזיקת הגביע הישראלית במחזורים שנותרו לעונה הסדירה - בשבוע הבא הפועל ירושלים תתארח אצל בורק ואת שלב הבתים היא תנעל מול טורק טלקום בסמוקוב.
בכל מקרה, משמעות ההפסד הערב הוא שהסיכוי של ירושלים לסיים שנייה בבית ב', לעלות ישירות לרבע הגמר מבלי לעבור שלב נוקאאוט נוסף ולהבטיח ביתיות בחצי הגמר, אם תגיע אליו - פחת משמעותית.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 21, ג'ארד הארפר 17 (7 אסיסטים), דרק אוגביידה (6 ריבאונדים) וג'סטין סמית' (3 חטיפות) 8 כל אחד, טאריק פיליפ 6, יובל זוסמן (6 ריבאונדים) וג'רמי מורגן 5 כל אחד, גבי צ'אצ'אשווילי 3, כריס ג'ונסון 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
צ'אצ'אשווילי החל את המשחק בשלשה, אך מיד נענה בשלשה של קאבנגלה. מתוך 10 הזריקות הבאות קלעו הירושלמים רק 2, מנגד הקבוצה המארחת הרבתה לאבד כדורים. שלשות של אניס ומנפורד פתחו פער של 6, אבל חדירה מרשימה של קרינגטון, קליעות עונשין של אוגביידה וסל של פיליפ איזנו ל-17:17 בסיום הרבע.
רבע 2:
קרינגטון המשיך בפתיחה החזקה עם חדירה טובה נוספת שהעלתה את ירושלים ליתרון ראשון מאז תחילת המשחק, מורגן חטף בדרך למהלך של סל ועבירה והגדיל את הפער ל-5. סימס עצר את הריצה בסל משלו ולבר פצח ברצף אישי של 6 נקודות שקבע 22:25 לוונציה. סמית' עצר ריצת 8:0 בדאנק, הארפר איזן בהמשך ל-29:29 והשוויון נשמר כ-4 דקות וחצי, לפני שעבירה טכנית נגד יונתן אלון איפשרה לווילצ'ר לקלוע מהקו - 37:38 לאיטלקים בהפסקה.
רבע 3:
אניס פתח את הרבע בדיוק כפי שפתח את המשחק - עם שלשה. מיד לאחר מכן, ווילצ'ר חטף ודהר לסל שהחזיר את ההפרש ל-5 נקודות לטובת ונציה. שלשה של זוסמן שברה רצף של 9 החטאות מחוץ לקשת וצמצמה, קרינגטון המשיך להצטיין והוביל את הפועל ירושלים בחזרה ליתרון עם נקודתו ה-15 במשחק. הארפר הצטרף אליו עם ליי אפ מרשים. מנגד, מקגרודר קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק והוסיף קליעת עונשין אחרי עבירה, מה שהחזיר את היתרון לוונציה, 58:61 בסיום הרבע.