נובאק ג'וקוביץ' כבר בן 37, אבל ממש אל תחשבו להספיד אותו. היום (שלישי) הוא הציג את אחד ממשחקיו הגדולים בקריירה - הוא מעיד על כך בעצמו - כאשר יצא מפיגור מערכה, ניצח 6:4, 4:6, 3:6, 4:6 את המדורג שלישי קרלוס אלקראס והעפיל לחצי גמר אליפות אוסטרליה. הוא עשה זאת על אף שהתמודד עם כאבים לאורך המשחק, במטרה אחת ברורה: לזכות בגרנד סלאם ה-25 שלו ובתואר ATP מספר 100 בקריירה.
"איך ניצחתי? עם שתי רגליים ושתי ידיים, אני מניח", התבדח מיד אחרי המשחק, "למעשה ניצחתי עם רגל וחצי. הלוואי שזה היה היום משחק הגמר, פגשתי יריב מדהים שעשה היסטוריה ואנחנו נראה ממנו עוד הרבה בעתיד. זה היה אחד המשחקים הכי גדולים בקריירה שלי".
על מצבו הבריאותי, לנוכח פציעה איתה הוא מתמודד ושאף אילצה אותו במערכה הראשונה לבקש טיפול, אמר: "מאחר שאני עדיין בטורניר, אני לא רוצה לחשוף יותר מדי. התרופות התחילו להשפיע והייתי צריך לקחת מנה נוספת. אם הייתי מפסיד את המערכה השנייה, אני לא יודע אם הייתי ממשיך לשחק. מקווה שאוכל לעלות למשחק הבא כשאני במיטבי".
על הקאמבק סיפר: "התחלתי לזוז טוב יותר וראיתי שקרלוס משחק בצורה מהוססת יותר. בינתיים אני נהנה מהניצחון, נראה מה יקרה אחרי שתסתיים השפעת התרופות. לפני שנתיים הייתה לי פציעה דומה וזה עזר לי להתמודד עם המצב מול שחקן כמו אלקראס - זה לא שהיה לי מזל, אבל הניסיון עזר לי וכנראה שאצטרך לדעת לעשות את זה גם נגד זברב".
סשה זברב, המדורג שני, יהיה כאמור יריבו של ג'וקוביץ' בחצי גמר אליפות אוסטרליה ועליו אמר בצחוק: "הוא שחקן מצוין ויש לנו הסכם - כל עוד אני משחק, הוא נותן לי לזכות בטורנירי הגרנד סלאם".
מנגד, אלקראס שמע את הדברים של ג'וקוביץ' וטען: "מישהו שחשב על פרישה לא היה מסוגל לשחק ככה במערכות 3 ו-4. אני מעדיף שלא להיכנס לפרטים, אבל אני לא חושב שהוא היה פורש. נתתי לו לחזור למשחק וזו הטעות הגדולה ביותר שביצעתי. דחקנו זה את זה עד הקצה. זה יעזור לי מאוד לשחק את המשחקים האלה נגד השחקנים הטובים בענף, אני עוזב בראש מורם".
אגדת העבר ג'ון מקנרו הסכים עם הספרדי בנוגע למצבו הרפואי של הסרבי ואמר: "זו לא הפעם הראשונה שראינו את זה, אל תתנו לנובאק להתל בכם".