משחקי רבע הגמר באליפות אוסטרליה נמשכים היום (רביעי), כשהאלוף יאניק סינר יקווה להמשיך את המסע לעבר זכייה בגרנד סלאם נוסף, ובנשים נקבעו משחקי חצי הגמר.
תמונת חצאי הגמר
גברים
סשה זברב (גרמניה, 2) - נובאק ג'וקוביץ'
יאניק סינר/אלכס דה מינור - בן שלטון/לורנצו סונגו
נשים
פאולה באדוסה (ספרד, 11) - ארינה סבאלנקה (בלארוס, 1)
מדיסון קיז (ארה"ב, 19) - איגה שביונטק (פולין 2)
גברים
יאניק סינר (איטליה, 1) - אלכס דה מינור (אוסטרליה, 8)
סינר, שמגיע עם רצף של 21 ניצחונות (לא הפסיד מאז אוקטובר בבייג'ינג, בגמר לאלקראס), רוצה להמשיך את השליטה שלו בטניס העולמי, ואחרי שב-2024 זכה בשני גרנד סלאמים, האיטלקי מנסה לזכות בשלישי בקריירה ולהניף גביע במלבורן שנה שנייה ברציפות. סינר בן ה-23 עבר רגעים לא קלים בסיבוב הקודם מול רונה, כשנראה חסר אונים מול החום האוסטרלי, אבל מול דה מינור הוא יצטרך להתמודד גם מול הקהל המקומי, שיתמוך בטניסאי האוסטרלי. דה מינור עם מאזן 0:6 העונה, אחרי שני ניצחונות ביונייטד קאפ, אבל עד עתה לא התמודד עם יריב איכותי כמו סינר, שמוביל עליו 0:9 במפגשים מולו.
סינר נראה חולה ומסוחרר וללא ספק רעד בכיסאו, ולאחר מכן הודה לקהל על תמיכתו ואמרה ש"90%" מהקרדיט מגיע לאוהדים. הפעם זה יהיה שונה. "לשחק נגדו כאן באוסטרליה, זה בטוח משהו אחר לגמרי", אמר סינר. דה מינור, שמחפש העפלה ראשונה לחצי גמר גרנד סלאם, אמר שהוא מוכן "להילחם מהנקודה הראשונה עד האחרונה" ברוד לייבר ארנה. "הדבר הגדול בטניס הוא שברגע שאתה יוצא למגרש, שניכם מתחילים ב-0:0. זה יום חדש לגמרי, משחק חדש לגמרי והכל יכול לקרות", אמר. "זה הולך להיות המשחק הראשון שלי בכל הטורניר הזה שבו אני האנדרדוג ואין לי את כל הלחץ והציפיות שאצטרך לנצח".
בן שלטון (ארה"ב, 21) - לורנצו סונגו (איטליה)
שלטון, בהופעתו השלישית במלבורן, עבר דרך לא קלה עד לרבע, בשלושת משחקיו האחרונים איבד מערכה, אבל טיפס עד לשמונה האחרונים בין השאר בגלל הפרישה של גאל מונפיס בשמינית, כשהאמריקאי מוביל 1:2. שלטון נחשב לאחד משחקני העתיד של ארה"ב, אחרי שהעפיל לחצי גמר היו-אס אופן ב-2023, וכעת יצרה להוכיח שוב שזה לא היה מקרי. סונגו מנגד זוכה להצלחה מפתיעה, אחרי שבשני טורנירי ההכנה למלבורן הפסיד כבר בסיבוב השני, אבל באוסטרליה הדיח את ואוורינקה (אחרי שהציל שלוש נקודות מערכה), לאחר מכן את פונסקה הלוהט בחמש מערכות, ובגיל 29 האיטלקי רוצה לשפר את הישג השיא שלו ולהעפיל לראשונה בקריירה לחצי הגמר, ואולי לסדר דרבי איטלקי.
נשים
מדיסון קיז (ארה"ב, 19) - אלינה סביטולינה (אוקראינה, 28) 6:3, 3:6, 4:6
קיז ממשיכה בדרכה המרשימה: אחרי שהדיחה שתיים שמדורגות בעשר הראשונות: אלנה ריבאקינה ודניאל קולינס, הלילה חזרה מפיגור מול האוקראינית הנחושה. האמריקאית היא השחקנית שרשמה הכי הרבה ניצחונות העונה בסבב (12) ורשמה העפלה שלישית לחצי הגמר באוסטרליה (אחרי 2015 ו-2022), כשהיא רושמת ניצחון עשירי ברציפות השנה. אחרי שעה ו-53 דקות, עם שתי שבירות בלבד לאורך המשחק, האמריקאית השלימה את המשימה מול בת זוגו של גאל מונפיס, שצפה מהיציע. לצערה של קיז, היא תפגוש בשלב הבא משוכה קשה, שביונטק שמולה היא במאזן 4:1.
אמה נבארו (ארה"ב, 8) - איגה שביונטק (פולין, 2) 6:2, 6:1
איגה שביונטק ממשיכה לדרוס את היריבות שלה, והפעם הקורבן הייתה אבה נבארו: הפולנייה הגיעה למשחק אחרי שבשלושת משחקיה האחרונים ביחד (!) הפסידה ארבעה משחקונים. הפעם היא איבדה שלושה, מול נבארו המצוינת שלפני כן הדיחה את אונס ג'אבור ודריה קסטקינה. "המשחק היה הרבה יותר קשה ממה שהתוצאה מראה", אמרה שביונטק בסיום, כשהיא זוכרת את הרגע השנוי במחלוקת, במשחקון החמישי במערכה השנייה, כששביונטק קיבלה נקודה למרות שהכדור נגע פעמיים במגרש, ברגע שדי שבר סופית את האמריקאית. שביונטק, בהופעה השביעית שלב האוסטרליה, העפילה בפעם השנייה לחצי הגמר, כשהיא מחפשת גרנד סלאם שישי בקריירה.