הפועל תל אביב העפילה אמש (ראשון) לחצי גמר גביע המדינה אחרי ניצחון קל ברבע הגמר 50:86 על מכבי רמת גן. החבורה של דימיטריס איטודיס קטעה רצף של שני הפסדים, ותחכה להגרלה כדי לדעת מי תעמוד בדרכה לחזרה למעמד הגמר אחרי שלוש שנים של היעדרות.
הפועל פתחה את המשחק קצת הססנית, קלעה 2 נקודות בלבד ב-4 הדקות הראשונות של המשחק, אך הכל השתנה עם כניסתו של בר טימור שהכניס אנרגיות ואיתו גם הכדורים נכנסו. מהשלב הזה האדומים שטפו את המגרש, ניצלו יכולת חלשה, וחוסר מוכנות מנטאלית של היריבה, וברחו כל הדרך למחצית שנייה שלמה של גארבג' טיים.
אנטוניו בלייקני קלע 14 נקודות, ים מדר הוסיף 13 וג'ונתן מוטלי ופטריק בוורלי קלעו 11 כל אחד.
למרות הרשימה המרשימה של הקלעים, מי שקיבל בסיום אהבה גדולה מהקהל היה דווקא גיא פלטין. הגארד שעלה מהספסל הביא אנרגיה והגנה, חטף 5 כדורים לצד 6 נקודות וזכה לתשואות גם מהצוות המקצועי שאמר שהוא היה המצטיין של המשחק.
"היה מרגש שהקהל שר לי, הם בדרך כלל לא שרים בסוף שירי שחקן. תמיד מעריכים מאמץ בכל ספורט ובכל ענף. זה משהו שאני מחייב את עצמי לעשות", אמר פלטין בסיום והתייחס לתקציב שלו בהפועל, "אני התחלתי את הקריירה שלי כשחקן הגנה, אני מאוד אוהב את התפקיד הזה, בקבוצה כזאת עם כל כך הרבה כישרון, אני חייב להביא משהו אחר, בשביל זה באתי לפה. להפועל היה חסר את זה בעונה שעברה. מה שהמאמן אומר לי, אני עושה".
פלטין סיפר על הקשר שלו עם איטודיס ואמר: "באחד המשחקים המאמן שאל אותי מה התפקיד שלי, אמרתי שאני צריך להביא אנרגיות ומאמץ, ולקלוע שלשות מהפינה. הוא תמיד אומר לי את האמת, כשהוא מחמיא לי זה אמיתי. לגבי הקליעה, אני תמיד עובד על זה".
בנוסף הגארד התייחס לזימון שעשוי להגיע לנבחרת ישראל לקראת חלון חודש פברואר: "יש לנו הרבה שחקנים מאוד טובים בארץ בכל העמדות. התחרות גבוהה, זה כבוד אדיר להיות בנבחרת בכל זמן. אני מאוד אשמח להיות שם, וגם אם אני לא אהיה שם, אני אאחל להם בהצלחה".
אם יש נתון שמדאיג את אנשי הפועל תל אביב מאמש הוא כמות הקהל בהיכל מנורה. פחות מ-2,800 צופים הגיעו לתמוך בקבוצה, במשחק שלא היה במנוי, אך שכמעט 3,000 מנויים מהיכל שלמה מהעונה שעברה היו זכאים לקבל אליו כרטיס חינם. בהפועל אף הציעו בשעות הצהריים לחיילי מילואים להגיע למשחק בחינם, אך גם זה לא העלה את כמות הקהל במשחק.
"אין ספק שזה מספר מאכזב, ציפינו ליותר, לא הרבה יותר, אבל יותר", אמרו במועדון אמש, "יש סיבות לזה. אנחנו גם אחרי שני הפסדים, גם שעה מאוד מאוחרת של המשחק, גם כמות גדולה של משחקי כדורגל, כשיש אחד נוסף מחר. נקווה שבמשחק הליגה נגד באר שבע בעוד שבוע וחצי, זה ייראה כבר הרבה יותר טוב".
שיחת היום במשחק, מלבד הכדורסל, היה כמובן חזרתן של שלוש החטופות משבי החמאס. עד לפתיחת המשחק וגם במחצית היו נראים אוהדים רבים צופים בתמונות שהגיעו של איחוד החטופות ששוחררו עם המשפחות שלהן. "החזרה של החטופות זה מה שחשוב, וזה הדבר הגדול. מציאות מורכבת, מוזר לשחק כדורסל במציאות הזאת, ורק שירבו השחרורים", אמר גיא פלטין על הסיטואציה, "ידענו שהחטופות חזרו, זה נותן אנרגיה וזה לא הסחת דעת, זה מרים את המצב רוח. חווינו השנה דברים די קשים, להיות בחו"ל בזמן דברים רעים זה לא פשוט. חדשות טובות נותנות בוסט של אנרגיה".