המשחק האחרון בשלב רבע גמר גביע המדינה יתקיים מחר (שני, 21:15) בהיכל מנורה מבטחים, שם מכבי תל אביב תארח את עירוני נס ציונה. הצהובים רוצים להחזיר לעצמם את התואר שבו זכו בפעם האחרונה ב-2021, בעוד הכתומים מעולם לא הניפו את הגביע וגם לא הופיעו במעמד הגמר. הקבוצות נפגשו העונה בליגה, במשחק רדיוס שהאלופה אירחה בבאר שבע וניצחה בו 81:85.
מכבי תל אביב מגיעה למשחק אחרי שני הפסדים רצופים ביורוליג בשבוע שעבר. החבורה של עודד קטש נראתה טוב נגד ריאל מדריד ביום שלישי, אבל לא הצליחה לעצור את רצף ההפסדים באירופה ויומיים לאחר מכן גם היכולת הטובה נעלמה, במשחק חלש נגד פריז באסקט שניצחה בביתה. למרות היכולת הלא טובה ביורוליג, במסגרת המקומית המצב טוב בהרבה, כאשר מכבי מוליכה את טבלת ליגת העל וגם זכתה בתואר הראשון של העונה, גביע ווינר. הצהובים מאמינים שהם יעברו את המשוכה ברבע הגמר, אך נותנים הרבה כבוד לנס ציונה שהקשתה עליהם מאוד בסיבוב הראשון. הצוות המקצועי צפוי לרשום חמישיית זרים חזקה, שתכלול בין היתר את ג'יילן הורד, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף וטרביון וויליאמס.
"מאוד מרגש לחזור להיכל אחרי חודש וחצי. אנחנו מתגעגעים לקהל שלנו, מתגעגעים לשחק ביד אליהו וזה מרגש. זה משחק מאוד משמעותי וחשוב, שחייבים לנצח אותו, נוקאאוט", אמר לקראת המשחק. "בגביע הכל יכול לקרות, לכל קבוצה יש חלום, יש קבוצות טובות בליגה הישראלית. נס ציונה עשו שדרוג והם בתקופה טובה, נצטרך לבוא מוכנים. בעיקר עם איך שאנחנו מתחילים משחקים, ברמת הדריכות שלנו, זה המפתח מבחינתנו".
בנס ציונה התאכזבו בשבוע שעבר מההפסד לגלבוע/גליל, שמנע מהקבוצה לעשות צעד משמעותי לעבר מרכז הטבלה. החבורה בכתום נאלצה להסתדר במשחק החוץ ללא המאמן עמית שרף שחלה, אבל כעבור מספר ימים קיבלה אותו בחזרה והוא יעמוד על הקווים נגד מכבי תל אביב. נס ציונה הגיעה למעמדי נוקאאוט בעבר, וברובם פגשה את הצהובים ולא יכלה להם, אך במועדון מאמינים באפשרות להפתיע ויודעים שהמפתח יהיה בפתיחת המשחק כדי להישאר בתמונה ולהעביר את הלחץ ליריבתם.