הפועל ת"א קטעה את רצף ההפסדים במנורה וטסה לחצי גמר הגביע

אחרי עשרה הפסדים רצופים, הפועל תל אביב סוף סוף הצליחה לנצח בבית החדש שלה בהיכל מנורה מבטחים. האדומים הביסו הערב (ראשון) את מכבי רמת גן 50:86 בדרך לחצי גמר גביע המדינה, נקמו ועוד איך על ההפסד בגביע ווינר והרגיעו במעט את מפלס הלחץ אחרי הפסד היורוקאפ המאכזב והתקרית בין סטפנוס דדאס וג'ו רגלנד.

דימיטריס איטודיס שוב הותיר את רגלנד מחוץ לסגל ובחר בפטריק בוורלי, ששמע קריאות בוז מחלק מהאוהדים בחימום שלפני המשחק - אך נראה מצוין בתחילתו. אנטוניו בלייקני קם מהספסל ודאג ליתרון דו-ספרתי ברבע השני, כשהאנרגיות של ים מדר, עוז בלייזר ובעיקר גיא פלטין, לצד אחוזי קליעה איומים של רמת גן (27 ל-2, 31 ל-3), הגדילו את היתרון מרגע לרגע, ורק השריקה לסיום גאלה את האורחת מייסוריה. אפילו 20 איבודי כדור של הפועל תל אביב (לעומת 20 אסיסטים) לא מנעו ממנה את הניצחון המוחץ.

רמת גן התייצבה להתמודדות כשהיא זועמת על כך שלא נמצא מועד חלופי לקיומו למרות שבעוד 48 שעות היא תעלה למשחק קריטי ומכריע לא פחות, בפלייאין ליגת האלופות של פיב"א, נגד סומבטהיי בהונגריה. שמוליק ברנר רשם את כל חמשת הזרים שלו באופן חסר תקדים לעונה הזו, אך גם זה לא הספיק. כעת יצטרך ברנר להרים את שחקניו התשושים, בעוד הפועל תל אביב תפגוש את בחצ'שהיר החזקה ביורוקאפ ביום רביעי.

קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 14, ים מדר 13 (7 מ-7 מהעונשין), פטריק בוורלי 11 (3 מ-4 ל-3) ו-7 ריבאונדים, ג'ונתן מוטלי 11 ו-6 איבודים, ברונו קאבוקלו 9 ו-6 ריבאונדים, בר טימור 9 ו-5 אסיסטים, גיא פלטין 6 ו-5 חטיפות, תומר גינת 5 ו-6 ריבאונדים, עוז בלייזר 4, איש וויינרייט 4.

קלעו למכבי רמת גן: קנדל מקולום 14 ו-6 איבודים, רועי הובר 10 ו-6 איבודים, אייזאה מיילס 6, שון דליד 6, דורי סהר 5, אמין סטיבנס 4 (2 מ-9 מהשדה), אדם אריאל 3 (1 מ-5 מהשדה), יהל מלמד 2. רוברטו גלינאט (21 דקות), דרו קרופורד (19 דקות) ושחר דורון (13 דקות) שותפו ולא קלעו.

רבע 1:

הפועל תל אביב פתחה עם פטריק בוורלי, ים מדר, איש וויינרייט, תומר גינת וג'ונתן מוטלי, בעוד רמת גן העלתה את קנדל מקולום, אייזאה מיילס, אדם אריאל, רוברט גלינאט ואמין סטיבנס. בוורלי דייק מחוץ לקשת, מוטלי איבד שלוש פעמים בתוך ארבע דקות והלבנים עלו ל-3:7. איטודיס לקח פסק זמן, השתולל וזרק את לוח המשחק שלו על הפרקט. מדר וגינת צלפו שלשות והפכו ל-10:11, פלטין ובוורלי הוסיפו שלשות משלהם ובתום הרבע הראשון זה 12:19 להפועל תל אביב.

רבע 2:

אנטוניו בלייקני ובר טימור לחצו על הדוושה, ברנר הגיב בפסק זמן לאחר רצף ההחטאות של הקבוצה שלו. פלטין ועוז בלייזר עזרו להדק עוד יותר את ההגנה האדומה, כשהאחרון נעל ריצת 2:16 בדרך ל-12:28. סטיבנס צימק ל-32:21, מדר סחט עבירה לשלוש ולאחר מכן דייק שוב מהקו בדרך ל-23:41 בסיום המחצית הראשונה. בוורלי ומדר הובילו עם 8 נקודות כל אחד, מקולום סיים עם 9 מנגד. שימו לב לאחוזים של רמת גן: 27.8 ל-2 (5 מ-18) ו-11.1 מחוץ לקשת (1 מ-9).

רבע 3:

פלטין קיבל פרס על יכולתו במחצית הראשונה, פתח בחמישייה הפעם והמשיך להשפיע גם בהגנה וגם בהתקפה. שלשה שלו קבעה יתרון שיא - 28:50. בוורלי הפך את זה ל-31:55, ברונו קאבוקלו הצטרף לחגיגה בדרך ל-33:63, ו-38:65 עם העליה לרבע האחרון.

רבע 4:

הרבע האחרון היה כמובן לפרוטוקול בלבד. שמוליק ברנר החל לחלק כוחות ולהעניק מנוחה לשחקני החמישייה שלו, וזה נגמר ב-50:86 מהדהד להפועל תל אביב.