בגיל 32, אחרי אינספור פציעות (ובעיקר עם חשבון בנק מנופח), ניימאר כבר מתחיל לסכם קריירה. בריאיון שהעניק לפודקאסט של רומאריו, כוכב נבחרת ברזיל שיתף בגלוי פרטים מכמה צמתים קריטיים בקריירה שלו.
"אני לא מתחרט לרגע על הבחירה בברצלונה על פני ריאל מדריד. הלכתי עם הלב שלי! בסופו של דבר, רציתי לשחק עם מסי, וברצלונה הייתה הקבוצה שאהבתי ושתמיד צפיתי בה. מאז שרונאלדיניו שיחק שם, תמיד אמרתי לעצמי - יום אבוא ואשחק שם. בסוף זה אכן קרה", סיפר.
לדבריו של ניימאר, החתימה בברצלונה לוותה בסאגה מאחורי הקלעים. "אלו היו ימים אינטנסיביים. לא התאמנתי, ורק עברתי ממשרד אחר למשרד אחר במטרה לסגור עניינים. בצד אחד ריאל מדריד מתקשרת, ומצד שני ברצלונה דוחפת לעסקה. שני הנשיאים שוחחו איתי באופן אישי. דמיינתי את עצמי משחק בשני המועדונים, אבל הלכתי עם הלב".
ההתחלה בברצלונה: "בחצי השנה הראשונה היו לי פרפרים בבטן. אמרתי לעצמי, 'לעזאזל, אני לא מצליח לעבור אף אחד בדריבל, אני עושה הכל לא נכון. באחד המשחקים נגד בילבאו, ירדנו לחדר ההלבשה במחצית והייתי כל כך גרוע, שזה גרם לי להיות עצבני מאוד. נכנסתי למקלחת והתחלתי לבכות, ואז מסי דפק בדלת ושאל מה קרה. הוא אמר לי 'אנחנו כאן כדי לעזור לך. אנחנו רוצים שתשחק בחופשיות, כמו ששיחקת בסנטוס, בלי שום לחץ. מאותו רגע הביטחון שלי נסק לשמיים".
המעבר המתוקשר מברצלונה לפ.ס.ז': "לא עזבתי את בארסה כדי להפוך לשחקן הטוב בעולם. מסי אמר לי, 'למה אתה עוזב? אתה רוצה להפוך לשחקן הטוב בעולם? אני אהפוך אותך לכזה'. הסברתי לו שזה לא העניין. זו הייתה הזדמנות מיוחד. כלכלית, הציעו לי הרבה יותר כסף, וחברתית היו שם הרבה שחקנים ברזילאים שהם חברים שלי. טיאגו סילבה, דני אלבס, מרקיניוס, לוקאס מורה...כולם היו חברים שלי, ורציתי לשחק איתם".
מאבקי האגו בפריז סן ז'רמן: "כשהצטרפתי לפ.ס.ז', אמבפה כבר היה שחקן מפתח בקבוצה. קראתי לו 'נער הזהב'. כל הזמן דיברנו, צחקנו, אמרנו שהוא יהפוך לאחד השחקנים הטובים בעולם. הוא היה חבר טוב שלי, אירחתי אותו בבית לא מעט פעמים לארוחות ערב, והיו לנו שנים טובות יחד. אבל אז מסי הגיע, והוא קצת התחיל לקנא. הוא לא רצה לחלוק אותי עם אף אחד אחר. ואז התחילו המריבות והמאבקים. ההתנהגות שלו השתנתה, הכל השתבש - וזה רק היה אך ורק בגלל ענייני אגו".
התוכניות למונדיאל 2026: "יש לי ציפיות גבוהות מאוד. אני רוצה להגיע לטורניר הזה ב-100 ולתת את כל כולי. זה יהיה הריקוד האחרון. יש לנו שחקנים טובים מאוד, אבל אנחנו צריכים להתארגן על עצמנו".