בית"ר ירושלים אמנם גברה 0:1 אמש (רביעי) על הפועל עכו ועלתה לרבע גמר הגביע, אבל כדי לשים מאחור באמת את התבוסה 4:1 שספגו מידי בני ריינה במחזור הקודם, היא חייבת להשיג שלוש נקודות מול עירוני קרית שמונה.
הקבוצה של ברק יצחקי תתארח אצל זו של שי ברדה (שבת, 15:00, ספורט4) בידיעה שרק ניצחון ישאיר אותם צמודים להפועל באר שבע, מכבי תל אביב ומכבי חיפה שמאיישות את הצמרת הגבוהה, ויותיר את המאבק מרובע.
עוד לפני המשחק, קיבלו במועדון מסרים כי מכבי תל אביב תשחרר את אבישי כהן בימים הקרובים. ברגע שזה יקרה, המגן הימני יחתום בבית"ר ירושלים ולמעשה יחזור לקדנציה נוספת במועדון בו גדל.
"אין משחקים קלים, ורואים את זה כל שבוע גם במשחקים שלנו וגם במשחקים של קבוצות אחרות", אמר ברק יצחקי במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "אנחנו צריכים לדעת להיות יותר יציבים ולא לעשות שטויות. אנחנו סופגים יותר מדי כרטיסים אדומים, ונכון שאנחנו לא צריכים להיראות מופקרים ולא מסודרים ב-10 שחקנים - אבל עדיין צריך להיות הרבה יותר אחראיים, כי כשאתה בנחיתות מספרית זה משבש לך את כל התוכניות".
המאמן התייחס גם בנוגע לעונש שהוטל על המועדון, שלא יוכל למכור כרטיסים למשחק החוץ מול מכבי תל אביב. "שמעתי כל כך הרבה פעמים ששינו את התקנון בנוגע להרחקה של אוהדים ממשחקים, ששינו את העונשים האלה. אני כבר לא מצליח לעקוב אחרי התקנון. כבר ראיתי את זה גם במקרה של ההחלטה להרחיק את דור מיכה משני משחקים, יש דברים שמבחינתי הם קצת לא נורמליים, אבל אני לא רוצה להיכנס לזה כדי לא לומר דברים שאני אצטער עליהם אחר כך. אולי עדיף לשתוק".
על שעת המשחק: "אני פחות מתחבר למשחקי צהריים באופן אישי, אבל זה קרה כבר בעבר. לרוב אנחנו משחקים בערב, בטח במשחקים המרכזיים, אבל צריך לבוא מאוד מרוכזים ולהבין שההכנה היא קצת שונה. צריך לבוא במוכנות הרבה יותר גבוהה".
על המערך: "אנחנו יודעים לעבור משיטה לשיטה, ויש לי עד יום שבת להחליט באיזה מערך נפתח הפעם. אני כבר פחות או יותר יודע מה יהיה, אבל אשמור את זה לעצמי".
על עומר אצילי: "עומר הגיע אחרי תקופה שהוא לא שיחק בתקופה רציפה. חשבתי שהדבר הנכון ביותר זה לתת לו מקום בהרכב מול ריינה. המשחק נפתח בצורה מושלמת, אבל לא ידענו לשמור על זה ונכנסנו לסחרחורת שלא צריכה לקרות. יש עומס של משחקים וצריך לנווט את זה עם שחקנים שלא היו איתנו בחצי השנה הראשונה. עומר הוא אחד השחקנים האלה, וצריך לשלב אותו בהדרגה כדי להרוויח אותו, ולא לאבד אותו".
על התקרית במהלכה נזרקו לעברו חפצים: "זה לא נעים. אני יודע שזה היה תחת חקירה של המשטרה. אחד החוקרים היה איתי בקשר ועדכן אותי בבדיקות. ממה שאני מבין, לא הצליחו לזהות משהו חד משמעי. על פניו, לא נראה שזה כוון אליי. מבחינתי זה לא משנה. לזרוק חפצים לתוך המגרש זה דבר מאוד מסוכן. זה היה יכול להסתיים אחרת, כי זה בקבוק זכוכית וכשהוא מגיע ממרחק כזה, זה מסוכן מאוד. מספיק עוד שניים-שלושה סנטימטרים לפה או לשם, וזה היה נגמר בצורה אחרת. האוהדים לא צריכים לזרוק דברים למגרש. קיבלתי הרבה מאוד תמיכה אחרי המשחק, כמעט מכל האוהדים. זה רגע לא נעים, אבל מי שמשליך חפצים הוא מבחינתי לא אוהד של בית"ר".
על פטריק טוומאסי שעולה היטב מהספסל: "אני מייצר את זה מתחילת השנה בשיח שלי עם השחקנים. הם מבינים שההחלטות שלי הן נטו מקצועיות. גם לי און מזרחי עולה מהספסל ויודע שאני מקבל החלטות על רקע מקצועי בלבד, בלי שום חשבונות כאלה או אחרים - לא זרים או ישראלים, לא גילאים של שחקנים. הם יודעים שאני מאוד נקי בהחלטות שלי. אני תמיד מנסה לדחוף אותם לקצה, כי אין מקום בטוח בהרכב כאן, אז שחקנים צריכים להרים את עצמם כדי לשחק. אני שמח שבמשחקים האחרונים יש לזה השפעה חיובית".
על סוגיית הרכש: "אני יודע ושומע בטח מבפנים על שחקנים שאמורים להצטרף, אבל ממה שאני מבין עד עכשיו התקציב שלנו לא יגדל. לא תגיע לפה עכשיו מסכת של שחקנים, אלא יגיעו שחקנים חדשים רק כשישתחררו אחרים. כרגע עד שאף אחד לא נמצא פה, אני לא רוצה לדבר על זה".