הפועל תל אביב נראתה בדרך הבטוחה לניצחון שהיה מחזיר לה מעט שקט אחרי ההפסד הביתי הכואב להפועל ירושלים בשבת האחרונה, אבל התרסקה הערב (רביעי) במאני טיים אצל בודוצ'נוסט וספגה 84:83 שרק מטלטל את הספינה עוד יותר, ובעיקר משאיר לאדומים סיכוי קטן לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית א' ביורוקאפ ולעלות ישירות לרבע הגמר.
יתרון 60:73 בתחילת הרבע הרביעי לא הספיק לקבוצה של דימיטריס איטודיס, שעוד צעדה בפלוס 8 כשנותרו כדקה וחצי לסיום המשחק, אבל מאותו רגע פישלה בכל דרך אפשרית. בעיקר היו אלה איש וויינרייט ופטריק בוורלי, הפורוורד שהחטיא פעמיים מהקו ביתרון 81:83 כשנותרו 11.5 שניות לסוף, והגארד שביצע לאחר מכן עבירה ל-3 זריקות על פלטשר מגי שקלע את כולן והעניק לבודוצ'נוסט את הניצחון.
כל זה קורה להפועל תל אביב ארבעה ימים לפני המשחק הראשון שלה העונה שממנו באמת אין דרך חזרה: ביום ראשון היא תארח את מכבי רמת גן ברבע גמר גביע המדינה, כשהיא זוכרת היטב כיצד אותה היריבה הדהימה אותה בגביע ווינר לפני ארבעה חודשים - והכניסה אותה לסחרור.
קלעו להפועל תל אביב: ברונו קאבוקלו 16 (2/3 ל-3), תומר גינת (שיא עונה בנקודות ביורוקאפ, 7 ריבאונדים) וג'ונתן מוטלי 15 כל אחד, ים מדר 11 (6 ריבאונדים), איש וויינרייט 9 (3/5 ל-3), ג'ו רגלנד 6 (7 אסיסטים, הכל במחצית הראשונה), מרכוס פוסטר ובר טימור 4 כל אחד, עוז בלייזר 3.
מהלך המשחק
רבע 1:
סל של מדר ושלשה של גינת העלו את הפועל ל-0:5 מהיר, סוליימון ורייט החזירו באותה הדרך והשוו. 2 של מוטלי ושלשה של וויינרייט שוב הרחיקו את האדומים, מורגן דייק מהקו וסוליימון קירב ל-10:9 לפני שוויינרייט שוב צלף מעבר לקשת. מורגן רשם עוד נקודה, מוטלי קלע 5 רצופות בצד השני והאדומים ברחו לפלוס 8, סוליימון קירב את המארחת ל-18:13 ופוסטר הגדיל עם סל בכורה במשחק. טנאסקוביץ' התחמם עם 5 רצופות, כשמוטלי קולע סל בתווך, ואחרי 2 של יובאנוביץ' הגיעה שלשה של קאבוקלו שעשה 22:25. אומיץ החליף סלים עם רגלנד שקבע 24:27 לאורחת בסיום הרבע.
רבע 2:
טימור הגדיל את הפער בנקודה לפני שטנאסקוביץ' קלע את העשירית שלו מחוץ לקשת, ולאחר נקודות של קאבוקלו הגיע סל של פרל ושלשה של מגי שהפך ל-30:32. אומיץ' העלה את ההפרש לזכות בודוצ'נוסט וקאבוקלו הקטין בחזרה, טנאסקוביץ' הוסיף 2 מהקו וטימור השיב בשלשה. סל של רגלנד התקזז עם אחד של יובאנוביץ' לפניו, סוליימון פגע מרחוק וקבע 37:42. פוסטר הקטין ויובאנוביץ' הוסיף נקודה מהקו, אבל שלשה של בלייזר וקליעות עונשין של מוטלי הפכו לטובת הפועל. דאנק של הסנטר חתם מהלך קבוצתי אדיר שקבע 45:46 אחרי שקמניאס קלע למארחת בהתקפה שקדמה לכך, רייט רשם 2 מהקו והחזיר למונטנגרים את היתרון. טנאסקוביץ' עשה את אותו הדבר לאחר דאנק של קאבוקלו, אבל רגלנד קלע על הבאזר והעניק להפועל 49:50 בהפסקה.
רבע 3:
קמניאס פתח את הרבע עם סל, אבל קאבוקלו ענה עם 4 רצופות ואסיסט לשלשה של וויינרייט - 51:57. גינת הלך לקו וקלע 1, חזר לשם במהלך הבא והשיג את אותה תוצאה. מדר הפך את הפער לדו-ספרתי, פרל עצר ריצת 11:0 כשפגע מחצי מרחק וגינת קלע אחרי ריבאונד התקפה - 53:63. מורגן דייק ב-3 זריקות עונשין, מדר לעומת זאת רק ב-1 ופרל קלע מטווח ביניים, אבל גינת צלף מחוץ לקשת. גארד בודוצ'נוסט הוריד ל-67:60 בתום הרבע.
רבע 4:
שלשה של קאבוקלו החזירה את ההפרש ל-10, מדר הפגיז גם הוא מרחוק וסוליימון הקטין ל-73:62 אחרי חטיפה וסל קל. רייט הוריד לחד-ספרתי אחרי פסק זמן של איטודיס, גינת הגיב בסל אבל מורגן צלף שלשה ורייט קירב את בודוצ'ונסט ל-75:69 בלבד, עם פלואוטר מעל קאבוקלו שגרם למאמן הפועל להזעיק עוד פסק זמן. מוטלי קלע סל קשה מחצי מרחק, סוליימון החזיר וגינת קבר שלשה חשובה שהעלתה ל-71:80, אלא שסוליימון השיב באותו מטבע גם הפעם. מוטלי איבד, אך המארחת לא ניצלה זאת ומדר הגדיל בקליעות עונשין. שלשה של פלטשר וסל של רייט הורידו ל-82:79 בלבד כשנותרו 18 שניות. מדר קלע עוד 1, מהקו, סוליימון השיג סל מהיר אחרי טיים אאוט. וויינרייט נשלח לקו כשנותרו 11.5 שניות והחטיא פעמיים, בוורלי עשה טעות קשה עם עבירה ל-3 זריקות על מגי והאחרון דייק בכולן, כשנותרו 4.4 שניות. ים מדר הצליח רק לכדרר חצי מגרש ולמסור לפוסטר שהחטיא שלשה. בסיום, 83:84 דרמטי לבודוצ'נוסט.