הפועל עפולה הודיעה הערב (שלישי) על החתמתו של הרכז האמריקאי לבאן שון "שיז" אלסטון ג'וניור ששיחק עד לאחרונה בליגה הראשונה בקוסובו. אלסטון יצטרף לקבוצה בשלב הזה כזר חמישי, כשבכל משחק ייבחרו בעפולה ארבעה זרים, אלא אם ג'ייקובן בראון יבחר לצאת מחוזהו תמורת פיצוי כספי, אפשרות שעומדת בפני הגארד החל ממחר.
בעפולה מעריכים כי בראון יבחר לצאת, גם אם אחת הגדולות בישראל שיכולות לקחת אותו, מכבי תל אביב, הפועל תל אביב או הפועל ירושלים, לא יעשו זאת, וייצא לאירופה. במועדון פעלו במהירות וצירפו את אלסטון.
אלסטון (28, 1.93) הוא בוגר אוניברסיטת טמפל הגדולה משנת 2019 שהחל את הקריירה המקצוענית שלו בליגת הפיתוח, לפני שהחל במסע באירופה עם לבאריו היוונית. בקיץ 2021 הגיע לקנגרוס מכלן הבלגית, ובמהלך עונת 2022/23 הצטרף למיקוואה מהליגה הראשונה ביוון. את העונה הנוכחית הוא פתח בקבוצת ולזנימי מהליגה הראשונה בקוסובו, ויגיע בכושר משחק לעפולה.
הקבוצה של אריאל בית הלחמי סוחבת רצף של שלושה הפסדים מהמשחקים האחרונים, כולל הפסד מאכזב במיוחד לעירוני קרית אתא אמש. עפולה מדורגת נכון לעכשיו במקום העשירי בטבלת ליגת העל, מרחק שני ניצחונות בלבד מהמקום שמוביל לליגה הלאומית.