רגע לפני המפגש מול מכבי תל אביב, בספרד מדווחים שריאל מדריד בדרך להחתמה גדולה: דניס סמית' ג'וניור, רכזה של דאלאס מה-NBA לשעבר, סיכם בקבוצה הספרדית להמשך העונה הקרובה.
סמית' ג'וניור שיחק בדאלאס כאמור וגם בניקס ובדטרויט, פורטלנד, שארלוט וברוקלין. בסך הכול הוא צבר 326 הופעות בעונה הסדירה, עם ממוצעים של 6.6 נקודות, 3.6 אסיסטים ו-2.9 ריבאונדים למשחק.
המאבס בחרו בו כבחירה התשיעית בדראפט של 2017, והוא היה חלק מנבחרת הרוקיז השנייה של ה-NBA שנה לאחר מכן. הציפיות ממנו היו גבוהות, אך כעת נראה שדניס סמית' ג'וניור עושה את דרכו לאירופה.
ריאל מדריד דלילה בעמדת הרכז, כאשר פקונדו קמפאסו מככב בעמדה מספר 1, אבל המחליף שלו סרחיו יוי מבוגר ובמועדון חיפשו במשך תקופה ארוכה רכז בכיר, ונראה שהם מצאו אותו.