כשהיא בעיצומה של אחת מעונות היורוליג הגרועות בתולדותיה, תעלה הערב (שלישי, 21:45) מכבי תל אביב אל הפרקט במוביסטאר ארנה שבמדריד לאחד מהמשחקים שנחשבים לקלאסיקו אירופי - נגד ריאל מדריד. הצהובים, שמדורגים רק במקום ה-17 ביורוליג, ניצחו חמישה משחקים בלבד מפתיחת העונה לעומת 15 הפסדים, אבל אחד מאותם ניצחונות היה על חשבון הבלאנקוס, 78:79 בבלגרד, כשאת סל הניצחון למכבי קולע סייבן לי שכבר מזמן אינו בסגל הצהובים.
מכבי הגיעה אמש למדריד בסגל מלא ותערוך הבוקר אימון קליעות ותדריך וידאו נוסף. הצהובים יודעים שבתקופה רעה שהם נמצאים, אחרי שתי תבוסות במשחקים האחרונים באירופה, משחק חוץ נגד ריאל הוא לא מה שהם צריכים. ובכל זאת, בקבוצה סימנו כמה מטרות למשחק, כשהראשונה והחשובה ביותר היא לחזור ולשחק כדורסל קבוצתי ולפי סגנון המשחק שבו מאמין המאמן עודד קטש. ניצחון? "קודם שנחזור להיראות כמו קבוצה", אמרו אתמול במועדון.
"הדבר המרכזי הוא להיות מאוד תחרותיים, כי אני מרגיש שבמשחק הקודם לא נלחמנו מספיק", הסכים ג'יילן הורד לפני יציאת הקבוצה למדריד, "זה היה מאכזב, כי אם הזריקות לא נכנסות אין לך הרבה מה לעשות נגד זה, אבל אתה יכול לשלוט במאמץ ובאנרגיות שלך. אנחנו צריכים להיות טובים יותר בזה. הראינו שאנחנו מסוגלים לאורך העונה, אבל אנחנו צריכים לשמור על זה למשך זמן רב יותר כדי להימנע מההפסדים האלה".
רומן סורקין הוסיף: "אנחנו מכבי תל אביב, אנחנו רוצים לנצח כל משחק. זה לא סוד שזו תקופה לא קלה, שני משחקים פחות טובים שלנו. זה בעבר. אנחנו רוצים למחוק את זה, לעשות שבוע כפול טוב ולהמשיך להשתפר. יש לנו עוד עונה ארוכה".
במכבי מודעים להפגנה שאמורה להיערך הערב מול המוביסטאר ארינה כשעה וחצי לפני המשחק נגד ישראל. זו לא תהיה הפעם הראשונה שמול משחקי הקבוצה תיערך הפגנה, והצהובים קשובים להוראות כוחות הביטחון המקומיים, דבר שלא מפריע להם בהכנות למשחק.