לא לפתיחת העונה הזו פיללה מנצ'סטר סיטי. ערב המחזור ה-21 בפרמיירליג, ניצבת האלופה במקום השישי בלבד, מרחק 12 נקודות מהפסגה, ובליגת האלופות המצב לא טוב יותר - שם היא מדורגת 22 בלבד, מרחק חמש נקודות מהמקום השמיני.
אחת הסיבות לכך היא שהסגל המפואר של פפ גווארדיולה נראה שחוק - וגם חסר, על רקע הפציעות הרבות. מאז הגעתו של איימריק לאפורט ב-2018, סיטי לא ביצעה רכש יוצא דופן. כעת היא קרובה לצרף את בלם לאנס עבדוקודיר חוסאנוב ואולי גם את כוכב פרנקפורט עומאר מרמוש, ובמסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם ברנטפורד (21:30, ספורט3) הודה פפ שאולי שגה בקיץ.
"בקיץ המועדון חשב על חיזוק ואמרתי להם - 'לא, אני לא רוצה שום החתמה'" סיפר המנג'ר. "סמכתי על החבר'ה שלי וחשבתי שהם מסוגלים לעשות זאת שוב. אבל אחרי הפציעות... יכול להיות שזה מה שהיינו צריכים לעשות".
האלופה סבלה העונה מ-15 היעדרויות של שבועיים או יותר. "ידענו בתחילת העונה שיהיו לנו הרבה שחקנים מעל גיל 30", הוסיף פפ, "כנראה שבמוקדם או במאוחר, היינו צריכים לעשות את זה ולהשתנות. אבל לפני 5-6 חודשים זכינו בליגה, פעם רביעית ברציפות, הגענו לגמר הגביע, לרבע גמר ליגת האלופות. פשוט לא צפיתי את כמות הפציעות".
