בצל סאגת גיא מלמד, בהפועל חיפה העלו את שמותיהם של רותם חטואל ומיירון ג'ורג' כמועמדים המובילים להגיע לקבוצה בחלון ההעברות הנוכחי.
כידוע, גורמים במועדון מפעילים לחץ כבד על הבעלים יואב כץ לא למכור את מלמד כעת למכבי חיפה, וזאת למרות שהירוקים סיכמו עם השחקן בכל מקרה על חוזה לעונה הבאה. בהפועל חיפה יודעים שהסיטואציה מול הקהל תהיה בעייתית מאוד אם החלוץ יעזוב ליריבה העירונית במהלך העונה הזו, אך מבהירים לכץ שגם כלכלית יהיה מדובר בנזק, הן בגלל מחליף שיצטרכו להביא והן בשל הסיכויים שיפחתו בכל הקשור לההעפלה לפלייאוף העליון.
בכל מקרה, בצוות המקצועי היו מאוד רוצים לראות את ג'ורג' מצטרף, על אחת כמה וכמה אם מלמד אכן
יעזוב כבר עכשיו. בית"ר ירושלים מעוניינת לשחרר את החלוץ, אבל הוא מצדו מתכוון לדרוש חוזה לעוהנ וחצי לפחות ולא יסתפק בחוזה עד תום העונה הנוכחית בקבוצה אחרת.
חטואל הוזכר בימים האחרונים כמועמד למ.ס. אשדוד, אולם בין הצדדים קיים פער גדול בנוגע לתנאים. מעמדו בהפועל באר שבע ירד בצורה דרסטית מאז הגעתו של רן קוז'וך, אחרי שתי עונות בהן כבש מספר דו-ספרתי של שערים בכל המסגרות.