דרמה גדולה נרשמה הערב (ראשון|) באצטדיון הי"א כאשר מ.ס. אשדוד אירחה את הפועל חדרה למשחק בין שתי נועלות הטבלה. המארחת הייתה טובה יותר, עלתה ליתרון ובנוסף פנדל שכבר כבש מוחמד כנעאן נפסל על ידי ה-VAR באירוע ביזארי בעקבות שתי נגיעות של הקשר בכדור בזמן הבעיטה, אך פנדל נשרק גם לזכותה של האורחת, שבדקה ה-90+2 הצליחה לחזור ל-1:1 והשתיים נותרו צמודות זו לזו בתחתית.
אלי לוי קיבל השבוע את ניר ביטון והבלם שחזר הביתה ממכבי תל אביב השלים 90 דקות והיה מהטובים בקבוצה, אבל בסופו של דבר גם הוא לא הצליח לעצור את רצף המשחקים ללא ספיגה. מאמנו אלי לוי אמר אחרי המשחק: "זה ערב מתסכל, כי שיחקנו נגד קבוצה שלא באה לשחק, אלא רק להפריע - שיחקנו נגד עצמנו. קיבלנו גול נאיבי. אין לנו יותר מדי זמן להתאבל, כי יש לנו כבר משחקים בדרך. השחקנים רצו והתאמצו, לבי לבי עליהם".
על הפנדל הביזארי של כנעאן: "לא דיברתי איתו ולא ראיתי את האירוע. אני מבין מה היה שם, אבל מה יש לדבר? זה כבר נעשה. אם זה קרה, עובדה שזה דבר שיכול לקרות. הצלחנו להוביל למרות זה, אבל כמו שאמרתי, שיחקנו נגד עצמנו ורגע אחד של נאיביות עלה לנו ביוקר".
על החיזוק: "אני רוצה את אשדוד הולכת למקום טוב, כבר היום זה היה נראה הרבה יותר טוב. עדיין אנחנו צריכים עוד כמות של שחקנים בשביל להתחזק ולסיים את העונה איפה שאנחנו רוצים, שזה בליגת על".
גם ביטון סיכם את הבכורה המחודשת והמאכזבת שלו בעקבות השוויון הדרמטי: "זה היה מאוד מרגש. המשפחה והחברים באו לתמוך ואמנם זו לא כמות הקהל שאני רגיל לשחק מולה, אבל התרגשתי לפני המשחק והייתי קצת לחוץ. כרגע אנחנו לא במקום טוב בטבלה ואין אצלנו מקום לטעויות ולאיבוד נקודות, אם אנחנו רוצים להישאר בליגה אנחנו צריכים להיות יותר רעים ומחוייבים, פחות לתת מתנות ולהשתגע ביתרון. יצאנו פראיירים היום ולכן זה מאוד כואב לי. זה משחק שהרגיש שהוא שלנו".
בצד השני, המאמן אסף נימני שהורחק שניות ספורות לפני שריקת הסיום, אמר: "תשאלו את השופטת למה הורחקתי. אני מרגיש שהשופטים התנפלו על הקבוצה שלי, הם גם יעמדו לוועדת משמעת? היו דברים שאני לא מצליח להבין. אני נמצא פה חודש וחצי ובאף ריאיון לא אמרתי מילה על השיפוט, אבל מפה אני פונה לאיגוד השופטים - אתם צריכים להגיע אלינו, אל המאמנים, כדי לראות כמה אנחנו עובדים קשה ועד כמה משמעות והשלכות יש על ההחלטות של השופטים שלכם. זה המסר שלי לאיגוד השופטים: כמו שיש מהצד שלהם רצון להראות לנו את הצד שלהם, שגם יבואו אל המאמנים ויראו את הצד שלנו. זו לא הסיבה שהפסדנו והמשחק לא הוכרע על שיפוט, ממש לא, אבל יש לי טענות שחשוב לי שבאיגוד יבינו. השופטים צריכים להבין שהם לא ההצגה".
עוד אמר נימני: "אנחנו לא נרד ליגה והמשחק היום הוא עוד הוכחה לזה. השחקנים נתנו מעצמם את מאת האחוזים, הבאנו נקודה שאנחנו מחבקים אותה ואנחנו קבוצה חזקה ואגרסיבית שבעזרת השם עם חיזוק בינואר תעשה את העבודה".