שלב הפלייאוף ב-NFL יצא הלילה (בין שבת לראשון) לדרך, כשיוסטון ובולטימור הן שתי העולות הראשונות לשלב הבא. הטקסאנס ניצחו את לוס אנג'לס צ'ארג'רס 12:32, בולטימור גברה על פיטסבורג 14:28.
הערב (החל מ-20:00) יתקיימו עוד שלושה משחקים. תחילה תארח באפלו את דנבר, ב-23:30 יתמודדו פילדלפיה וגרין ביי וב-3:00 תשחק טמפה ביי מול וושינגטון.
יוסטון - לוס אנג'לס צ'ארג'רס 12:32
ERIC MURRAY PICK-6!
— NFL (@NFL) January 12, 2025
?: #LACvsHOU on CBS/Paramount+
?: Stream on #NFLPlus pic.twitter.com/iSsBcXpiDW
דברים לא הלכו חלק בפתיחה לסי ג'יי סטראוד והטקסאנס, שלא הצליחו להתניע התקפית, אבל בזכות הגנה טובה שמרו את עצמם במשחק ואפילו הפכו פיגור 6:0 ליתרון 6:10 בהפסקה.
כאן הגיעה השבירה של ג'סטין הרברט והצ'ארג'רס. במצב של 6:13 לטקסאנס נחטף הרברט, ואריק מארי, שקטף את הכדור, רץ עימו לאנדזון. בדרייב הבא שוב מצאה מסירה של הקוורטרבק ידיים טקסאניות, יוסטון עלתה ל-6:23 וסגרה את סיפור המשחק.
עד כמה העניינים הלכו רע ללוס אנג'לס? מסירה של הרברט מצאה את לד מקונקי שרץ לאנדזון, אבל ניסיון הבונוס נחסם, הטקסאנס השתלטו ורשמו המרה לשתי נקודות בצד השני - 12:25. זו הייתה ההמרה ההגנתית הראשונה אי פעם בפלייאוף. טאצ'דאון של ג'ו מיקסון קבע 12:32 ו"סקוריגאמי", תוצאה שמעולם לא נרשמה בעבר במשחק NFL.
?BREAKING: THE #TEXANS JUST HAD THE FIRST DEFENSIVE TWO-POINT CONVERSION IN #NFL PLAYOFFS HISTORY.
— MLFootball (@_MLFootball) January 12, 2025
???
WE JUST WITNESSED HISTORY. Insane game.q
pic.twitter.com/5YIzzpjqyK
מספרים: סי ג'יי סטראוד סיים עם 282 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, ניקו קולינס קטף שבעה כדורים ל-122 יארד וטאצ'דאון וג'ו מיקסון רשם 106 יארד וטאצ'דאון על הקרקע בשורות המנצחים. הרברט סיים עם 242 יארד, טאצ'דאון ולא פחות מארבעה איבודים אוויריים. מקונקי היה היעד הכמעט בלעדי שלו, כשתפס תשעה כדורים ל-197 יארד וטאצ'דאון.
בולטימור - פיטסבורג 14:28
DERRICK HENRY. 44 YDS. TD. WOW. ⚔️
— Bleacher Report (@BleacherReport) January 12, 2025
(via @NFL)
pic.twitter.com/W1NbVzsc0Y
שתי היריבות הגדולות של ה-AFC צפון נכנסו לפלייאוף במומנטום שונה, והתוצאה נראתה על פני השטח כבר מהפתיחה. בולטימור ירדה להפסקה ביתרון 0:21, עלתה ברבע השלישי ליתרון 7:28 וחיסלה את המשחק בזכות הגנה טובה, ולמרות חסרונו של התופס הכוכב זיי פלאוורס.
כל שלושת הטאצ'דאונים הראשונים של הרייבנס הושגו בעקבות דרייבים ארוכים של 85-90 יארד. תחילה מסר למאר ג'קסון לראשוד בייטמן שקבע 0:7, דרק הנרי, בעוד משחק עצום, קבע 0:14, ג'קסון רשם מסירה שנייה לטאצ'דאון וריצה של הנרי ל-44 יארד השלימה צמד לכל אחד מהשניים.
ג'קסון סיים עם 175 יארד ושני טאצ'ים באוויר, הנרי רשם 186 יארד וצמד על הקרקע. 270 יארד ושני טאצ'ים לראסל ווילסון בפיטסבורג.