במשך כמעט 20 דקות דיבר דימיטריס איטודיס עם שחקני הפועל תל אביב בחדר ההלבשה אחרי ההפסד אמש (שבת) 92:77 להפועל ירושלים. המאמן הבהיר לשחקניו את האכזבה שלו מהמאמץ שלהם, מהטעויות הרבות שביצעו, ולא פסח גם על שחקנים מסוימים שהיו יותר חלשים מאחרים.
זה היה הפסד הליגה השני של איטודיס, הפסד שקטע רצף של שמונה ניצחונות בכל המסגרות, והוריד את הפועל תל אביב עד המקום השלישי בטבלה. אבל יותר מכל, זה היה הפסד שהוכיח שהאדומים, שבשבועות האחרונים מחצו כל מה שעמד בדרכם בליגה וביורוקאפ, הם פגיעים, ובערב נתון מסוגלים להפסיד גם ליריבה קצרה בהרבה מהם.
הפועל של איטודיס התרגלה בשבועות האחרונים לגמור את המשחק כבר ברבע הראשון. גם אמש זה היה הרבע היחיד שבו הובילה, 29:30 בסיומו, אבל גם זה אחרי שירושלים פתחה חזק ונראתה בשליטה. התחושה ביציעי היכל מנורה הייתה שכעת המטוטלת תתהפך, והקבוצה הביתית תשתלט על המשחק, אבל ריצת 2:13 פתחה את הפער שוב והמנצחת לא הביטה לאחור.
היתרון הגדול שהכעיס את איטודיס היה במאבקים. ירושלים קלטה 17 מ-41 הריבאונדים שהיו מתחת לסל של יריבתה, וביחד עם 12 חטיפות הצליחה לייתר 42 נקודות מריבאונד התקפה וחטיפות, לעומת 32 של הפועל תל אביב. כל זה ללא סנטר טבעי, ועם שחקן פנים אחד שנפצע.
"אכזבנו היום", סיכם ג'ונתן מוטלי, "אפשרנו להם 42 נקודות מריבאונד התקפה ואיבודי כדור. צריכים לעשות עבודה יותר טובה. רוב המשחקים שלנו בחוץ בליגה הם משחקי בית, ככה שהיינו רגילים למשחק באווירה הזאת. הם עשו עבודה טובה בלצופף את הצבע, החטאנו יותר מדי בצבע, יש גם ימים כאלה".
לפני המשחק בחר איטודיס לא להלביש את ג'ו רגלנד ולהחזיק במקומו לסגל את פטריק בוורלי שסיפק משחק אישי טוב עם 18 נקודות ו-5 ריבאונדים, אבל כשים מדר לא מתפקד ומסיים עם 4 נקודות ב-12 דקות ו-5 איבודים, לאדומים היה חסר בעל בית.
איטודיס עוד ניסה לומר שבר טימור ניהל את המשחק בצורה טובה עם 7 אסיסטים, אבל במועדון הודו: "כשאין לנו את ג'ו, אננו חייבים את ים בשיאו, והוא לא היה במשחק, פשוט היה ביום רע. ההחלטה של איטודיס הייתה החלטה שהוא צריך לחיות איתה. גם פוסטר וגם בלייקני שהם שחקנים סופר מובילים אצלנו לא היו טובים, אז אולי היה אפשר להלביש את רגלנד במקום אחד מהם".
הפועל תקיים היום אימון, שאיטודיס מבטיח שיהיה ארוך מהרגיל, כולל תדריך וידאו מקיף על הטעויות שאמורים ללקט עוזריו. האדומים ישחקו ביום רביעי הקרוב נגד בודוצ'נוסט המונטנגרית בחוץ, קבוצה שכמעט והפתיעה את מוליכת הבית ביורוקאפ, בחצ'שהיר הטורקית, רק במחזור הקודם.
במקביל במועדון ממתינים להחלטה סופית של איגוד הכדורסל לגבי שיבוץ משחק רבע גמר גביע המדינה נגד מכבי רמת גן. המשחק צפוי להיערך ביום ראשון בהיכל מנורה, אבל רמת גן עשויה לשחק בשלישי הבא את המשחק הקובע בסדרת הפלייאין של ליגת האלופות. במקרה כזה, המועד עשוי להשתנות, והחלטה סופית כיצד לנהוג עם ההתמודדות תתקבל ככל הנראה היום.