בפעם הראשונה אחרי 19 שנים, אז בעונתה האחרונה לפני הפיכתה לקבוצת אוהדים, תארח מחר (שבת, 19:05) הפועל תל אביב את הפועל ירושלים בהיכל מנורה. האדומים ישחקו בסך הכל את משחק הבית הרביעי שלהם העונה בליגה, חודשיים אחרי המשחק האחרון שלהם בהיכל שלמה, כשב-10 מ-12 המשחקים הבאים בליגה הם יארחו משחקי בית.
בהפועל קיימת התרגשות גדולה לקראת ההתמודדות. כל הכרטיסים למשחק נמכרו, למרות הודעת האולטראס שלא יגיעו למשחקים בהיכל מנורה, וההערכה היא שבין 9,000 לעשרת אלפים אוהדים יפקדו את היציעים. בהנהלת הקבוצה קראו לאולטראס להגיע למרות המחלוקת, ובמקביל מנסים לדאוג לעידוד בקרב האוהדים שכן יגיעו למשחק. כל תאי הצפייה בהיכל מנורה נמכרו לקראת המשחק במחיר הגבוה ב-40 אחוזים מהמחיר שבו מכבי תל אביב מוכרת את תאיה.
שערי היכל מנורה ייפתחו כבר בשעה 17:00, על מנת למנוע עומס בכניסות. הפועל תערוך לפני ההתמודדות טקס לזכרו של מנהל הקבוצה ואחד ממייסדי הקבוצה אורי שלף ז"ל, ותעלה את גופייתו לראש תקרת ההיכל. מי שישיר את ההמנון במשחק הוא אוהד הקבוצה הזמר והיוצר חנן יובל.
בצד המקצועי רוצים בהפועל תל אביב להמשיך במומנטום הנהדר מהשבועות האחרונים. הקבוצה של דימיטריס איטודיס ניצחה שמונה משחקים רצופים בליגה ובאירופה, ונצמדה למכבי תל אביב שבראשות הטבלה רק בזכות הורדת הנקודה לאדומים מסוף העונה שעברה. בצוות המקצועי מאמינים שהשחקנים לא יושפעו מההתרגשות הרבה סביב המשחק, וידעו להופיע באותה צורה שהובילה אותם לניצחונות הקלים והאיכותיים גם ביורוקאפ במשחקים האחרונים. בנוגע לסגל דימיטריס איטודיס, שהבוקר העביר השתלמות מאמנים במחלקת הנוער של האדומים, צפוי לשמור על רוב הזרים ששיחקו במשחקים האחרונים, כשפטריק בוורלי לא אמור להתלבש, וקיימת התלבטות האם להחזיר לסגל את איש ווינרייט. מרכוס בינגהאם ייעדר.
בהפועל ירושלים לא מתכוונים לבוא בתור תפאורה להתמודדות ההיסטורית. החבורה של יונתן אלון אמנם איכזבה בגדול במשחק הליגה האחרון נגד מכבי רמת גן, כששמטה יתרון גדול במחצית השנייה, אבל כמה ימים לאחר מכן הוכיחה את האיכות שלה כשגברה במשחק גדול על קלוז' הרומנית בחוץ ועשתה צעד גדול בעונה האירופית שלה. בירושלים צפויים להלביש שוב את כריס ג'ונסון שחזר לסגל בניצחון ברומניה אחרי שפספס את המשחק הקודם בשל מחלה. בקבוצה מקווים כי גם נועם דוברת יחזור לפעילות בתקופה הקרובה, אחרי כמעט חודש מאז שנקע את הקרסול.