ארבעה חודשים עברו מאז שמנור סולומון הצטרף ללידס יונייטד בהשאלה מטוטנהאם, והקשר הישראלי נמצא בעיצומו של תהליך חזרה לכושר אחרי שנה לא פשוטה שבה סבל מפציעות ממושכות. אבל נראה שסולומון מצא את מקומו באלנד רואד, והוא מודה שהרבה מזה בזכות ארוסתו, דנה וושצינה.
"היא מדהימה", סיפר סולומון בריאיון ל"אתלטיק", "אנחנו ביחד כבר שש וחצי שנים, מתחתנים בקיץ, והיא הייתה איתי בכל התחנות - באוקראינה, בלונדון, עם פולהאם וטוטנהאם, ועכשיו בלידס. אני יכול לחשוף פה משהו שלא אמרתי בראיונות עד היום - היא זו שדחפה אותי להגיע ללידס. בהתחלה לא הייתי בטוח, זו ליגת המשנה, זה קשה ומסוכן אחרי פציעה ארוכה, אבל היא אמרה לי: 'אנחנו צריכים את האתגר הזה, אנחנו צריכים ללכת על זה'. אחרי שחתמתי, אמרתי לה תודה".
סולומון מספר שהמטרה היא לחזור לפרמיירליג: "לידס מועדון גדול בצ'מפיונשיפ, וכולם יודעים שהקבוצות בפרמיירליג עוקבות אחרי השחקנים כאן. לא היה פשוט לעזוב את לונדון, איפה שהיו לנו חברים ומשפחה, אבל דנה אמרה לי: 'אל תדאג לגבי, אני אהיה בסדר. זה האתגר שאנחנו צריכים'".
השנתיים האחרונות היו סוערות במיוחד עבור סולומון. הוא עבר בין ארבע קבוצות, התמודד עם פציעות שגבו ממנו התאוששות ארוכה ונאלץ להתמודד עם השלכות של שתי מלחמות - תחילה באוקראינה וכעת בישראל.
"המצב בארץ קשה מאוד", אומר סולומון, "עברנו תקופה קשה, במיוחד מאז אוקטובר 2023. יש לי חברים ומשפחה שנפגעו. אח שלי היה בצבא, וזה היה מאוד מפחיד. אני מתפלל לימים טובים יותר".
סולומון התמודד גם העונה עם פציעה שגרמה לו לפספס ארבעה משחקים רצופים (מחזורים 6-9), אבל זה לא מנע ממנו מלהפוך לבורג מרכזי בקבוצה שנאבקת על העלייה לפרמיירליג. הישראל סיפר על מערכת היחסים שלו עם מאמן לידס, דניאל פארקה: "הוא תמיד פתוח לשיחות ומאוד תמך בי, במיוחד אחרי הפציעות. הוא דחף אותי לחזור לכושר, ואני מעריך את זה מאוד".
על לידס סיפר: "אני אוהב את המועדון, את האוהדים, את השחקנים ואת המנג'ר. כמובן שלונדון זה מקום שונה - פה יש פחות מה לעשות פה פחות חברים, אבל מצאנו את המקום שלנו. אני לא יודע מה יקרה בעתיד - אם אחזור לטוטנהאם, אם אעבור לקבוצה אחרת, או אם אשאר בלידס - אבל אני פתוח לכל האפשרויות".
סולומון שומר על קשר קרוב עם הקהילה היהודית בלידס ולאחרונה השתתף באירוע חנוכה באלנד רואד. "הזמינו אותי להשתתף, והיה לי חשוב להגיע", הוא סיפר ל"אתלטיק", הוא "כשראיתי את הילדים עם חולצות שלי, זה עשה לי טוב על הלב. זה מרגש לדעת שאני מצליח לשמח אותם".