ערב המשחק הגדול מול אוקלהומה סיטי, הצהיר דריוס גארלנד בריאיון ל-ESPN: "יש תחושה שעדיין לא מדברים עלינו מספיק, שעדיין יש קצת זלזול. אנחנו רוצים לשנות את זה".
הניצחון 122:129 הלילה (בין רביעי לחמישי) במשחק בין המוליכות הלוהטות של המזרח והמערב, צריך לתת את האפקט המדובר. הקאבס רשמו ניצחון 11 ברציפות, קטעו רצף של 15 ניצחונות של מוליכת המערב, ועלו למאזן 4:32 מתחילת העונה, הכי טוב ב-NBA בפער. לשם השוואה, נכון לעכשיו הקאבס בקצב הנכון כדי להשוות את שיא הניצחונות של גולדן סטייט הגדולה מעונת 2015/16, עם 73.
"השחקנים אמרו - בעונה שעברה לא היינו מנצחים את המשחק הזה", התגאה מאמן הקאבס קני אטקינסון, שהולך ומבסס את מעמדו כבחירה הבלתי מעורערת לפרס מאמן העונה. "הייתה אווירה נפלאה, נהדרת פשוט. התחושה הייתה שאנחנו נמצאים בטורניר המכללות. היה המון באזז סביב המשחק, ואתם יודעים מה? אפילו לא חשוב מי ניצחה ומי הפסידה, זה היה ערב גדול ל-NBA ולכדורסל. אווירת פלייאוף, תחרותיות טהורה. זה ערב שעשה כבוד ל-NBA".
יש מי שעדיין תוהה האם היכולת המרשימה של הקאבס בעונה הרגילה תתורגם להצלחה בפלייאוף, אבל לפחות בפן אחד קליבלנד מראה שהיא בדרך הנכונה. מתחילת העונה היא מביסה את יריבותיה במשחקי בית, ומאזנה באולם הביתי עומד על 1:19. מדובר במאזן הטוב ביותר של הקאבס ב-20 משחקי הבית הראשונים של העונה מאז ה-0:20 של לברון ג'יימס וחבורתו אי שם בעונת 2008/09.
"הקאבס נראים דומיננטיים בטירוף. הם ללא ספק טוענים משמעותייים מאוד לכתר העונה", ציין הפרשן קווין אוקונור, וגם קנדריק פרקינס צייץ: "זו חתיכת הצהרת כוונות".
"זה בעיקר ניצחון שממחיש את הגדילה שלנו", ניתח דונובן מיטשל, שראה את חבריו מנצחים עבורו את המשחק למרות שסבל מערב של 11 נקודות בלבד עם 3 מ-16 מהשדה. "כולם תרמו משהו לניצחון הזה. זה ניצחון של קבוצה, וזה מה שייקח אותנו למקומות שאנחנו רוצים להגיע אליהם. ברור שזה לא המשחק שיכריע את האליפות, אבל זה בהחלט ניצחון גדול, משחק שאפשר להיות גאים בו".
אוון מובלי, אחד משחקני הפנים המגוונים בליגה, סיים עם 21 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ואמלל יחד עם ג'ארט אלן את הקו הקדמי של הת'אנדר (שחסר את צ'ט הולמגרן הפצוע). "סוף סוף ראו באמריקה מי זה אוון מובלי. ועדיין יש להם הרבה מה ללמוד עליו", אמר ג'ארט אלן, "כולם מתחילים להבין ולהפנים כמה הוא טוב".
הקאבס משתדלים לא להתמקד באדישות התקשורתית כלפיהם. "ברור לנו שאנחנו שייכים. אנחנו נמצאים במקום שאנחנו צריכים להיות בו", אומר מיטשל. "אף אחד מאיתנו לא מחכה לתקשורת שתיתן לנו את האישור הזה. אנחנו יודעים מה אנחנו שווים, ורק צריכים לצאת ולהראות את זה. אנחנו במאזן 4:31, ואנשים עדיין לא מאמינים. אנחנו מנצחים את אוקלהומה סיטי, ואנשים עדיין לא מאמינים. כנראה שאנחנו פשוט צריכים להישאר אנחנו".