מכבי תל אביב תמשיך מחר (חמישי, 21:05) את העונה האירופית שלה כשתארח את אולימפיה מילאנו במסגרת המחזור ה-20 ביורוליג. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-17 והלפני האחרון, כשבמאזנם חמישה ניצחונות בלבד לעומת 14 הפסדים. היריבה האיטלקית, שבסיבוב הראשון הייתה צמודה למכבי, מדורגת במקום ה-12 בטבלה עם עשרה ניצחונות ותשעה הפסדים.
כהרגלה בקודש, מכבי המריאה היום בשעות אחר הצהריים המוקדמות לבלגרד, שם תארח את המשחק אחרי שקיימה את האימון המסכם בתל אביב. החידוש לעומת התבוסה בשבוע שעבר אצל פרטיזן בלגרד הוא חזרתו הצפויה של חסיאל ריברו לסגל, אחרי חודש שבו הסנטר הקובני לא שיחק. ההחלטה הסופית האם לשלב את ריברו תתקבל רק מחר, כשבמועדון יודעים שיצטרכו לעבוד על התיאום החדש שייווצר בתוך משחק הפנים בינו לבין טרביון וויליאמס, רומן סורקין וג'יילן הורד.
אחרי התבוסה במחזור הקודם, נחושים במכבי להחזיר מעט מן הכבוד שנאבד. בקבוצה יודעים כי הסיכוי להפוך את עונת היורוליג לבעלת משמעות הוא אפסי, אך מאמינים שבשל האופי התחרותי שיש בשחקנים, הם יגיעו למשחקים עד סוף העונה בצורה טובה וישאירו את ההופעה הרעה מהשבוע שעבר מאחוריהם.
בצד המקצועי, הצהובים עבדו על כמה התאמות מהמשחק האחרון וכן מהמפגש הקודם עם מילאנו, בו הצליחה הקבוצה האיטלקית לייצר יתרון על ידי קליעות מרובות מחוץ לקשת.
עודד קטש אמר לפני ההמראה על היריבה: "היא לא פחות טובה מפרטיזן, בכושר מצוין. הם משחקים באמת טוב בצורה יוצאת דופן, אחרי פתיחת עונה קצת פחות טובה מבחינתם. מאוד מסוכנים".
על ההופעה העגומה בשבוע שעבר הסביר המאמן: "המשחק עם פרטיזן הבליט את החסרונות שלנו, אבל הדרך בה פתחנו את המשחק הייתה יוצאת דופן. זה היה קיצוני, אין ספק שהיה משהו מנטלי שם, נקווה שלא יחזור. זה שילוב של כמה דברים שחשפו אותנו והציפו הרבה בעיות שיש לנו בתקופה האחרונה. יש לנו חסרונות וחוסרים שאנחנו מדברים עליהם מתחילת העונה".
"דיברנו על החוסרים בבנייה בקיץ, אני לא חושב ששיחקתי שבוע אחד עם סגל מלא וגם בתקופה האחרונה אנחנו משוועים לשחקן וזה לא קורה, מסיבות שאני לא יכול לפרט", הוסיף קטש, בדברים שכנראה ממחישים את התסכול שלו מכישלונה של הנהלת המועדון להנחית גארד ברמה גבוהה בשבועות האחחרונים, על אף סכומי הכסף שהתפנו בזכות מכירתו של ווניין גבריאל לפנאתינייקוס.
בהמשך לכך, המאמן הבהיר כי נושא החיזוק יורד מהפרק מבחינתו: "הגיע הרגע לעצור את הטירוף הזה ולשים לו סוף, זה מייצר הרבה רעש ועושה נזק לשחקנים שנמצאים פה ומשקיעים, וכל הזמן שומעים שצריך להביא שחקנים. אם זה תלוי בי, אני לא חושב שצריך להגיע שחקן נוסף. זה יעשה נזק בשלב הזה, צריך לייצב את הספינה ולעשות את המקסימום עם הכלים שיש לנו. השחקנים פה צריכים שקט, ביטחון ויציבות".
חוסרים יהיו גם למילאנו מחר, כיוון שאטורה מסינה יצטרך להסתדר ללא פביאן קוזר וננאד דימיטרייביץ'. השניים פצועים ולא יצאו עם הקבוצה לבלגרד, כאשר גם ג'וש ניבו מושבת ולא יזכה לפגוש את קבוצתו לשעבר - כפי שהיה גם בסיבוב הראשון.