בזמן שמ.ס. אשדוד מנהלת מגעים עם ניר ביטון, היא צירפה את אופיר קריאף. השחקן היה קרוב בעבר לחתום באשדוד והתנהלו מגעים, אבל לא הבשילו מעולם לעסקה. כעת הוחלט שזו העת לצרף את קריאף ובאשדוד מאמינים שהוא יוסיף לקבוצה מניסיונו הרב.
אשדוד צריכה בעת הזו הרבה תמיכה בחדר ההלבשה ובצעירים של הקבוצה, ומאמינה שקריאף, קפטן בית"ר ירושלים עד העונה שעברה, יוכל להוסיף מניסיונו במאבקי התחתית. קריאף חתם היום (רביעי) עד תום העונה עם אופציה לעונה נוספת, במטרה להיכלל בסגל למחזור הקרוב בבית מול הפועל חדרה.
"שמח לחתום באשדוד, בית חם עם שחקנים מוכשרים שכרגע לא נמצא במקום שמאפיין אותו. אני מגיע עם כל הניסיון שצברתי לאורך השנים על מנת לעזור לקבוצה לצאת לדרך חדשה", מסר.
קריאף, 33, סיים חוזה בבית"ר בקיץ האחרון ועל אף רצונו לסיים את הקריירה במועדון בעונת פרישה במועדון החליטו לוותר על שירותיו והציעו לא תפקיד מקצועי במחלקת הנוער אך הוא ויתר על האופציה והעדיף להמשיך ולשחק.
בפוסט באינסטגרם קריאף נפרד היום מבית"ר: "מצטער שזה בא רק עכשיו, האמת שלקחתי על עצמי כמה חודשים של שקט בשביל לעכל, בשביל לראות לאיזה כיוון לפנות ומה לעשות. מה שיש לי לאמר יגיע בהמשך…זה לא פוסט סיכום. זה פוסט רק להגיד תודה… למזרחי, מערבי, דרומי, צפוני ואלה שבבית.
"הפכתם לי את החלום למציאות. העידוד, הדחיפה האינסופית, אלו שהפכו למשפחה, תודה על הכל. מאות הופעות כקפטן שלכם זה חלום של כל שחקן וזכיתי להגשים אותו. "זר לא יבין זאת"….שלכם לעד!!!
נ.ב: מאיר הרוש זה המלך".