1. אווירה קשה במכבי חיפה אחרי ההפסד 3:1 לבית"ר ירושלים אמש (שני). הירוקים הגיעו למשחק אחרי הניצחונות בגביע המדינה ועל בני ריינה בליגה וקיוו לייצר מומנטום חיובי עם ניצחון ראשון על אחת הקבוצות המתמודדות בצמרת הגבוהה. לפני המשחק דיבר המאמן ברק בכר עם שחקניו על הצורך לשלוט בקצב המשחק לאורך תשעים דקות ולא לאבד ריכוז לאורך דקות ארוכות, ובקבוצה חשו שהם מגיעים מוכנים מאוד. "התחושות בימים האחרונים היו דווקא טובות מאוד", העיד שחקן בקבוצה. "הרגשנו שאנחנו בקצב הנכון ואנחנו מגיעים טוב למשחק, אבל בפועל לא שיחקנו טוב למעט חצי שעה. אין לי הסברים למה זה קורה. זה מאכזב את האוהדים ואת כולם אבל תאמינו שאותנו זה מאכזב לא פחות".
הביקורות בחיפה על הדקות לאחר השוויון גדולות ובתוך המועדון הגדירו את המשחק כהפקרות. "לא נראינו כקבוצה על המגרש", אמר גורם בקבוצה, "לא היה סדר וכולם פשוט עלו למעלה. צריך לדעת לשחק אחראי דווקא בסיטואציות כאלה. הפסדנו במו ידינו את המשחק".
גם המאמן ברק בכר לא חף מביקורת כאשר החילופים, וחמור מכך - הקבוצה כשלה משחק רביעי העונה בליגה מול אחת המתמודדות הישירות על האליפות. בכר אפילו נשאל בסיום האם הוא לא חושב שלאור המצב הוא צריך להתפטר, והאם הוא חושב שהוא יכול להרים את הקבוצה עוד העונה. "אני לא חושב שאני צריך להתפטר", קבע בנחרצות המאמן, "אם היינו מנצחים היו אומרים שהעונה השתנתה. הפסדנו, יש הרבה דברים לתקן ולא תמיד זה מסתדר - אבל זה יסתדר. אף אחד לא בורח מאחריות. יש לי את החלק שלי, נשפוט את הדברים בסוף העונה. כל אחד צריך לבדוק את עצמו, גם אנחנו כצוות. אני לא יכול לדבר על דבר כזה או אחר - יש מכלול דברים שלא מצליחים להתחבר. בסוף הרגשנו שניצחון היום יכול לשנות את העונה ופישלנו שוב, אבל אני עדיין מאמין במה שיש ואני לא קרוב לרגע להתייאש".
2. נדמה שההגעה של הירוקים טרם המשחק אתמול מספרת את סיפור העונה כולה. בחיפה בנו למעשה את הקבוצה אחרי תחילת הליגה כששחקנים דוגמת פייר קורנו, דניאל סונדגרן ופרנזי פיירו עזבו בשלב מאוחר והזרים פדראו, ויטל אנסימבה, קסנדר סברינה ומתיאס נהואל הגיעו לאחר שהעונה נפתחה. בנוסף על כך הירוקים לא השכילו לצרף חלוץ לסגל אחרי שפיירו עזב. אתמול עלו הירוקים עם זר אחד בהרכב (סק) וזר אחד נוסף על הספסל (סברינה). בנוסף, בעקבות הפציעה של דין דוד, עומר דהן הצעיר שלא קיבל יותר מדי קרדיט בלשון המעטה העונה נזרק למים בהיעדר חלוץ בכיר יותר. בחיפה מודים כבר זמן מה שהרכש מתקשה להתחבר העונה, ולמרות שעוד לא איבדו תקווה סופית - מבינים שהזרים רחוקים מהיכולת לה ציפו במועדון.
"אין ספק שנכשלנו ברכש", הודה גורם בקבוצה. "עד עכשיו זו עובדה שאין מספיק תפוקה". האשמה חלה על כולם - גם על הצוות המקצועי והמנהל המקצועי וכמובן על בכר גם בבחירת השחקנים, וגם בחוסר שיפור יכולתם על כר הדשא. הירוקים סיכמו עם שייקנה סילה, עליו אמר המאמן: "אני מבין שהוא ינחת השבוע. היו עניינים של ויזה ושל חוזה אבל אני מבין שיגיע ואנחנו צריכים חלוץ לסגל". סילה כזכור מוצע לקבוצות אחרות לפי גורמים בגיאורגיה, אך בחיפה מתעקשים שהשחקן יצטרף בקרוב ומדובר באיחור בשל עניינים בירוקרטיים.
בנוסף, הירוקים מקווים לצרף את פייר קורנו. בחיפה לא משוכנעים שבסנט אטיין יסכימו לשחרר את השחקן שרוצה לשוב לכרמל, אך מגבירים מאמצים בגזרה זו. בנוסף, בחיפה ידונו בימים הקרובים על הצורך להתחזק בעמדה נוספת והשאלה היא האם חשוב יותר לעבות את עמדת הכנף או את עמדת הקשר האחורי. במקרה כזה, ככל הנראה יצטרכו למצוא אופציות ישראליות.
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.70
X
2.95
2
4.05
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.30
X
3.00
2
2.45
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.25
X
3.50
2
1.90
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.60
X
3.00
2
4.80
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.
3. כעת בחיפה ינסו להתאושש לקראת המשחק מול עירוני קרית שמונה. דין דוד עבר צילום ולא התגלה קרע או ממצא כלשהוא בשריר הירך האחורי. "הפציעה של דין לא אמורה להיות משהו ארוך, הוא פחד לסכן את עצמו וזה טוב אבל בצילומים אין קרע כלשהו", אמר בכר. דולב חזיזה שחש כאבים וביקש להתחלף אתמול ייבדק ובחיפה מקווים שיהיה כשיר למשחק בשבת. "הקהל צריך להיות מאוכזב" הודה המאמן. "אני מבין שיש ציפייה ממני והמצוות השחקנים להיראות טוב יותר. אנחנו כולנו מגויסים עבור המועדון הזה. אנחנו כל הזמן מדברים על לייצר מומנטום ומפספסים, אבל אנחנו עדיין לא במצב רע מבחינת הטבלה. מחר כבר נתכונן לקרית שמונה".
"זה מאכזב", הוסיף המאמן. "הקהל עזר לנו בעשרה שחקנים, אמרתי שהיה טירוף והרבה זמן לא הרגשתי את סמי עופר ככה. היינו צריכים להתנהג בצורה יותר בוגרת, גם לקראת הסוף - אין מה לרוץ קדימה. הייתה סוג של הפקרות. הרגשנו שניצחון יכול לשנות את העונה ופישלנו, אבל אני עדיין מאמין במה שיש ואני לא קרוב לרגע להתייאש. אנחנו לא מוותרים ולא מרימים ידיים גם ברמת הסגל וגם ברמה המקצועית. הקהל צריך להיות מאוכזב ואני מבין יש ציפייה ממני והמצוות והשחקנים להיראות טוב יותר. כולנו מגויסים עבור המועדון הזה".