ערן זהבי לאט לאט מסיר חלודה, ומכבי תל אביב מרוויחה. אחרי שכבש ב-1:5 של הצהובים בשבת נגד מ.ס. אשדוד, גם הפרשנים כבר מברכים על שובו של החלוץ לאיתנו - כולל גילי ורמוט, שמכיר את זהבי היטב מימיהם המשותפים בהפועל ומכבי תל אביב.
"רגע אחד הוא נותן פס של שחקן ותיק ונראה שהוא שנייה מלצאת בחילוף, ודקה אחר כך הוא כובש שער אופייני עם תנועה אדירה. אבל הדבר הכי חשוב בעיני זה שמשהו השתחרר שם", ניתח ורמוט בפודקאסט "קיק טוק" מבית All In. "משהו היה חסום, אבל הפעם ראיתי במשך כל המשחק שפת גוף אחרת. הקלילות חזרה, הוא יותר משוחרר. אולי משהו במתח עם המאמן השתחרר. הוא נראה יותר טוב, נראה יותר ערן זהבי. כנראה שהוא הבין שהמאמן לא מושפע מרעשי רקע, ושהוא בוחן אותו מקצועית נטו. עכשיו כשהוא טוב מבחינה מקצועית, הוא משחק. זה לא היה ככה עד עכשיו".
השער שכבש זהבי בשבת העלה את מאזנו שערי הליגה שלו לאורך הקריירה ל-168, שווה למוטל'ה שפיגלר במקום השישי בטבלת כל הזמנים. "אין תקדים למה שזהבי עשה. שחקן שבגיל 25 הפך לחלוץ ופתאום הופך לחלוץ הכי גדול שהיה כאן? לא היה דבר כזה", החמיא ורמוט. "זו השראה לכל אחד, והוכחה שתמיד אפשר לכתוב את הסיפור מחדש. כשהוא היה קשר, מי בכלל חשב שהוא יכול להפוך לחלוץ? נכון שכקשר הוא היה גולר, אבל לא ראית אצלו תכונות של חלוץ מרכזי - הוא לא גדול מבחינה פיזית, הוא לא נוגח מספיק טוב, אבל בסוף הוא עושה הכל".
"בשבועיים האחרונים הוא חזר להיות השחקן שאנחנו מכירים", מסכם ורמוט. "הוא עדיין לא יכול לשחזר את מה שעשה בעונה שעברה, אבל זה עדיין מספיק טוב כדי להיות שחקן הרכב במכבי תל אביב".