אכזבה גדולה בהפועל ירושלים אחרי ההפסד אמש (ראשון) 87:86 למכבי רמת גן במשחק שנעל עבור האדומים את הסיבוב הראשון בליגת העל. אחרי שני מחזורים בראשות הטבלה, ירושלים תאבד את ההובלה, כשהערב תדע אם תסיים במקום השני או השלישי את הסיבוב הראשון, ובמאזנה עשרה ניצחונות ושלושה הפסדים.
עיקר האכזבה של ירושלים נובעת מהחולשה ההגנתית שאפשרה לרמת גן לקלוע 87 נקודות, ולאבד יתרון 17 לקראת סוף הרבע השלישי, כשבזמן הזה קולעת ירושלים רק 14 נקודות. בדקות ההכרעה קיבלו השחקנים של יונתן אלון שורה של החלטות רעות, כשלקחו ארבע שלשות רצופות קשות, בעוד רמת גן נוגסת ביתרון עד שהצליחו להפוך את המשחק לחלוטין.
"אני לא אשתמש בתירוצים, חבל שלא שיחקנו את המשחק בבית, זה היה עוזר לנו עם האנרגיות. התחלנו את המשחק לאט, לא משחק טוב שלנו הגנתית, הם שיחקו טוב, הצלחנו לעלות ליתרון 17, אי אפשר לאבד יתרון כזה ברבע האחרון", אמר ג'ארד הארפר שקלע 15 נקודות ומסר 7 אסיסטים ב-27 דקות, "ידענו שהם ילחמו עד הסוף, הם עשו כמה מהלכים גדולים, צריך לתת להם קרדיט על מה שהם עושים, ננסה ללמוד מזה, אנחנו מסתכלים קדימה".
ירושלים תמריא היום לרומניה לקראת משחק החוץ נגד קלוז' הרומנית, משחק בעל חשיבות גדולה להמשך העונה של האדומים ביורוקאפ. כריס ג'ונסון שחולה עם שפעת צפוי לצאת עם הקבוצה למרות שלא חש בטוב, בתקווה שעד המשחק יוכל לעלות ולתרום.
בירושלים ימשיכו לשחק ברוטציה קצרה, כשלמעשה מעמדו של דרק אוגביידה, ששותף אמש ל-3 דקות, הולך ונחלש בעקבות יכולתו, וגם איגור קולשוב ממעט לקבל הזדמנויות. נועם דוברת עדיין לא כשיר לשחק, למרות ההערכות הראשונות שדיברו על שבועיים של פציעה מנקע בקרסול, ובמועדון מקווים כי הוא יוכל לחזור תוך פרק זמן של שבוע נוסף.
במצב העניינים הנוכחי העומס שנופל על השחקנים הוא עצום. יובל זוסמן שיחק אמש 34 דקות, וחמישה שחקנים נוספים שיחקו בין 25 ל-29 דקות, כשהמצב לא אמור להיות שונה גם ברומניה. בירושלים מקווים גם להשיג ניצחון חוץ חשוב במאבק על המקום השני, וגם לעבור את התקופה הזאת ולא להחמיר את מצבת הפציעות.
ברקע של הסיטואציה הלא פשוטה הזאת, עומד ביום שבת המשחק המרתק בהיכל מנורה נגד הפועל תל אביב. בסיבוב הראשון לא הצליחה ירושלים לעמוד מול האדומים מהמרכז, וכעת יחנכו את האולם החדש של יריבתם, בדיוק כפי שעשו לפני עשור בהיכל שלמה.
"הפועל תל אביב? נצטרך להיות נהדרים בהגנה, ננסה להרים את ההגנה שלנו שוב, ואז הדברים יסתדרו", אמר הארפר, "אם נשלוט במה שאנחנו יכולים, ההגנה, המאמץ והאנרגיות, יהיה לנו צ'אנס להיות במשחק. קלענו היום הרבה נקודות, אבל לא עשינו את העבודה בהגנה".