יוני פרידמן ז"ל נולד ב- 29.5.85 במושב צופר, היה ילד מדבר, שקט, רגוע, עוצמתי ומרשים, ניחן ביכולות גבוהות וכישרונות מרובים, ואהב מאוד לשחק וליהנות מהחופש והמרחב. אחד הדברים האהובים על יוני היה חוג הכדורסל, בו הוא לקח חלק מגיל צעיר ועד סיום ביה"ס. על אף שלא היה גבוה במיוחד, במשחקים יוני תמיד נלחם לעשות את המירב ולנצח.
בצבא שירת בפלס"ר 7. על אף הקשיים בשירות, יוני נתן את כל כולו. גם בצבא המשיך יוני לשמור על רוח ספורטיבית והשתתף במרוצים שונים של צה"ל. במהלך חורף 2005, בזמן שתפס קו עם היחידה בגזרת הצפון, החל יוני להרגיש לא טוב. בעוד הוא רגיל תמיד להוביל ולרוץ בראש, הוא התקשה וסבל מכאבים. בבדיקות התגלה כי הוא חולה בלוקמיה, סרטן הדם. לאחר שנתיים, במהלכן עבר גם השתלת מח עצם תרומת אחותו, ולחם באומץ ובעיקשות, כפי שנהג לעשות בכל דבר בחייו, אך בסוף המחלה הכניעה אותו.
מועצה אזורית הערבה התיכונה מזמינה את הציבור הרחב ל'מרוץ יוני בערבה', לזכרו של יוני פרידמן ז"ל, בן מושב צופר, לוחם פלס"ר 7, שחלה בלוקמיה ונפטר בעת שירותו. המרוץ מנציח את האהבה הגדולה והקשר של יוני ז"ל לערבה, למרחבים הפתוחים ולספורט. המרוץ, ביזמת משפחת פרידמן, מכינת ערבה-צופר, ובתמיכת מועצה אזורית הערבה התיכונה וחברת חישתיל, יתקיים בסמוך למושב צופר, במקצים תחרותיים של 2 ,5, ו- 10 ק"מ.
"כשיוני נפטר בשנת 2007, לא היה בית קברות בצופר, והוא הוקם בין לילה. לצערנו, בבית הקברות הקטן הצטרפו ליוני מתחילת מלחמת 'חרבות ברזל', שלושה לוחמים ממושב צופר שנפלו בקרבות בעזה- גלי שקותאי ז"ל, רואי אליאס ז"ל ועידו אפ"ל ז"ל, אומרת דנה כץ, אחותו של יוני ומוסיפה. "יחד עם הכאב והקושי אנו רואים חשיבות להמשיך לקיים את המרוץ, בידיעה שזה מה שיוני היה רוצה- שנמשיך ליצור, לכבוש את השבילים, לנשום את אוויר הארץ שלנו, בספורט ועשייה משותפת".
למידע נוסף, הרשמה ומחירי השתתפות במרוץ - באתר התיירות של הערבה התיכונה.
- המרוץ יצא ממושב צופר ב -17.1.24 ההגעה בשעה 7:00 בבוקר.
- בשעה 8:30 יוזנק מקצה 10 קילומטר תחרותי בקטגוריות גברים/נשים עד גיל 39 ובגילאי 40+. המסלול המעגלי מתחיל לכיוון דרום בנחל עומר ועד להגעה למצד העיר הנבטית מואה ומשם המסלול עולה בשביל ישראל צפונה ובחזרה לנקודת ההזנקה.
- בשעה 9:00 יוזנק מקצה 5 קילומטר תחרותי בקטגוריות גברים/נשים עד גיל 39 ובגילאי 40+. מסלול מעגלי על דרך כורכר, הנע מערבה מהמושב וחזרה לנקודת ההזנקה.
- בשעה 9:15 יוזנק מקצה לא תחרותי בן 2 קילומטר. מסלול עממי לאורך דרך כורכר המתאים גם למשפחות ולילדים. בשעה 10:00 יתקיים טקס סיום המרוץ.
- במתחם האירוע כל משתתף יקבל חולצת ריצה מנדפת, יוגש כיבוד קל, תמרים, מים ושתייה חמה ומפות המסלולים.
- ניתן ללון במגוון החאנים והצימרים שברחבי הערבה התיכונה, לנצל את סוף השבוע לחופשה חורפית ולהתעדכן אודות האטרקציות והאפשרויות באזור.