מכבי תל אביב חזרה הערב (שבת) מפיגור מפתיע נגד מ.ס. אשדוד וגברה עליה 1:5 בבלומפילד. כמו נגד הפועל ירושלים בשבוע שעבר, ערן זהבי שוב קיבל מקום בהרכב של הצהובים ושוב כבש באצטדיון הביתי - הפעם את השער שקבע 1:2 והקפיץ את אלפי הצהובים ביציעים. דור פרץ סיים עם צמד, אושר דוידה בלט עם גול ושני בישולים ודור תורג'מן שבר בצורת. מכבי תל אביב הרשימה עם חמישייה במחצית השנייה וחזרה למסלול הניצחונות אחרי ה-2:2 הדרמטי נגד הפועל באר שבע.
עם זאת, לקראת עומס המשחקים של האלופה, הצהובים התבשרו ששחקן הקבוצה שגיב יחזקאל סובל מנקע בקרסול, אחרי שנפצע והוחלף בדקה ה-40 כשהוא נאנק מכאבים. הוא ייבדק מחר, על מנת לאבחן את חומרת הפציעה ומשך ההיעדרות. "הקרסול מאוד נפוח ואנחנו צריכים לחכות כדי לבדוק", אמר המאמן ז'ארקו לאזטיץ', "מקווה שזה לא להרבה זמן. זה לא באכילס, זה בקרסול שלו".
צפו בתקציר ה-1:5 של מכבי תל אביב על אשדוד
מאמן הצהובים אמר על המשחק: "במחצית הראשונה יכולנו לשחק יותר טוב, אבל במחצית אמרתי לשחקנים שהיינו טובים ופספסנו את ההזדמנויות, שזה משחק קשה, מול יריבה לא מוערכת שיכולה להיות במקום גבוה יותר - וגרמתי להם להיות רציניים יותר. היינו רכים מדי, קיבלנו גול קל מדי והחמצנו הרבה.
"היינו מתוחים מאוד במחצית הראשונה, גם האוהדים, והשחקנים שומעים את הקהל. זה קשה אבל אנחנו צריכים לקבל את זה, להתעלם מהלחץ ולנסות להיות הכי טובים שאפשר.
"לא קל לשחק מול שמונה או תשעה שחקנים מאחורי הכדור, אם היינו כובשים שער מוקדם הכל היה משתנה, אבל החיים שלי קשים כמאמן.
"זה הכדורגל. השוער שלהם היה מצוין והציל שערים, אבל זה הכדורגל. אחרי השער ברור שהכל משתחרר. אחרי שעלינו ל-1:2 המשכנו ללחוץ. החלום הוא לכבוש עשרה שערים, אבל יש מציאות".
לאזטיץ' נשאל האם יהיה חיזוק בינואר: "יש לנו שבוע אחד לנוח, ואחרי זה שלושה שבועות מטורפים עם שבעה משחקים קשים מאוד. יש לנו מספיק שחקנים, אני מרוצה מהסגל שלי".
אושר דוידה: "התחלנו טוב האמת, הגענו למצבים והכדורים לא נכנסו. בפעם הראשונה שהם הגיעו לשליש האחרון, הם עשו גול. מזה אנחנו צריכים ללמוד, זה קרה גם נגד מכבי פתח תקוה. אני מקווה שלהבא נכבוש יותר מוקדם, אבל אני שמח שאנחנו גם יודעים להגיב".
"המאמן אמר לנו שנמשיך בשיטה שלנו, שמדקה 20 עד המחצית הפסקנו איתה. הוא החזיר אותנו לפוקוס של מה שעשינו באימונים, וזה השתלם".
מרוץ האליפות: "אנחנו מכבי תל אביב, תמיד חושבים הכי טוב, חזק, הכי ווינרי. נעשה הכל לשמור על התואר".
"העיקר להיות על המגרש. יש פה המון שחקנים שנכנסים לרוטציה, ברור שיש שלדה יותר חזקה שהמאמן שומר עליה. שמח להיות חלק מההרכב, אני לא בורח מהאחריות".
אשדוד המשיכה במומנטום הנוראי והפסידה משחק חמישי ברציפות. עם 35 ספיגות ב-17 משחקים, הממוצע שלה עומד על יותר משני שערי חובה למשחק. אלי לוי הגיע עם מרכז הגנה חסר ורעוע ואם מכבי תל אביב הייתה קצת יותר חדה (שלוש קורות ועוד כמה החמצות) זה היה יכול להסתיים בתבוסה מהדהדת. את המחזור ה-17 אשדוד סיימה כשהיא עדיין מתחת לקו האדום.
המאמן אמר בסיום המשחק: "התוצאה מאכזבת וכואבת. באנו מאוד מוכנים, בטח בחצי הראשון, ואנחנו לא אמורים אחרי גול או שניים להיראות ככה. לא היינו צריכים לסיים את המשחק כמו ששיחקנו. צריך להמשיך לעבוד. עשינו טלאי על טלאי בהרכב היום, וזהו, ממשיכים הלאה. מכבי לא הליגה שלנו, אבל נצטרך להתחזק כדי להיות פקטור".
על חיזוק: "מה שיש לנו ומה שאין לנו כולם רואים. אנחנו טופ-6 בליגה בכיבוש שערים, ובהגנה נצטרך שני בלמים ועוד כמה עמדות. בלי זה יהיה קשה מאוד לשרוד".
רועי לוי: "אין לי תשובות למה אנחנו מתפרקים, אבל זה קורה ביותר מדי משחקים. נאיביות, חוסר בתשוקה ובלב, קשה מאוד לנצח ככה משחקי כדורגל ולהתקדם".
"אנחנו סופגים יותר מדי, אנחנו צריכים להבין שאנחנו קבוצת תחתית ולהיות הרבה יותר טקטיים ומחויבים, לעשות פעולות הרבה יותר איכותיות, פחות איבודי כדור".
תכנון לעבור לקבוצה גדולה יותר: "אין לי מושג, יש אנשים שמתעסקים בזה. אני מתרכז בלעשות הכי טוב שאני יכול על המגרש, לקבוצה שלי ובשבילי".
איך מתאוששים לקרב התחתית: "חדרה בבית זו אופרה שונה לגמרי ממכבי תל אביב בבלומפילד, השנה הוכחנו שלפחות נגד הקבוצות הקטנות אנחנו מצליחים להביא את עצמנו. יש לנו שמונה ימים ונבוא הרבה יותר חדורי מטרה להשלים את המשימה".