רגע לפני שהוא מפנה את הבית הלבן לטובת דונלד טראמפ, לג'ו ביידן יש עוד כמה משימות להשלים ובין היתר הוא מתכוון להעניק את מדליית החירות הנשיאותית לכוכב העל הארגנטינאי ליאונל מסי. אלוף העולם ואחד מגדולי הכדורגלנים בהיסטוריה, מככב באינטר מיאמי מאז יולי 2023, העלה את קרנה של ליגת ה-MLS וכעת יזכה לפרס שמוגדר בתור "הכבוד האזרחי הרם ביותר בארה"ב".
סך הכול מדובר ב-19 אזרחים שונים שיקבלו את המדליה בטקס בבית הלבן, כשהספורטאי הנוסף לצד מסי הוא הכדורסלן האגדי מג'יק ג'ונסון. מג'יק הוביל את לוס אנג'לס לייקרס לחמש אליפויות NBA והיה מהשחקנים ששינו את הליגה, כשבנוסף הוא הצליח כבעלים של מועדוני ספורט שונים ופילנתרופ ידוע.
בין השמות המפורסמים האחרים נמצאים גם הילרי קלינטון, רלף לורן, בונו, מייקל ג'יי פוקס ודנזל וושינגטון.
בהודעת הבית הלבן נכתב: "הנשיא ביידן מאמין שמנהיגים גדולים שומרים על האמונה, נותנים לכולם סיכוי הוגן ומציבים את האמינות מעל הכול. 19 האמריקאים האלה הם מנהיגים גדולים שהפכו את אמריקה למקום טוב יותר, הם מנהיגים גדולים כי הם אנשים טובים שתרמו תרומות יוצאות דופן לארצם ולעולם".