ווסלי פופאנה מוכר לקהל הכדורגל הישראלי בעיקר מאז עונת 2021/22, אז כשהוא שיחק בלסטר האנגלית, הצרפתי וקבוצתו ניצחו את פ.ס.וו איינדהובן וערן זהבי בדרך לחצי גמר הקונפרנס ליג. בזמנו, הבלם חגג עם עקיצה על רקע פוליטי לכיוונו של החלוץ הישראלי עם אימוג'י של דגל פלסטין ובזמן מבצע "שומר החומות" נהג לגנות ולתקוף את ישראל ולהביע תמיכה בפלסטין.
מאז הספיק פופאנה לעבור תמורת כ-80 מיליון יורו לצ'לסי, אך היה רחוק מלהשאיר חותם עם פציעות רבות, כולל אחת בעונה שעברה של קרע ברצועה הצולבת שגרמה לו להיעדר מכל העונה. היום (שישי) מאמנו, אנצו מארסקה, אישר שהפציעה בשריר הירך האחורי ממנה סבל פופאנה מתחילת חודש דצמבר חמורה בהרבה, והוא "יכול להיעדר לשארית העונה": "אנחנו לא יודעים בדיוק אם זה לכל העונה, אבל זה גרוע משמעותית יותר ממה שחשבנו. איבדנו אותו לתקופה ארוכה".
רצף הפציעות מאז התמיכה הראשונית שלו בפלסטין הגיע ב-2021 כששבר את רגלו ונעצר יותר מחצי שנה, ובהמשך בין אוקטובר 2022 לפברואר 2023 נעדר בעקבות פציעה נוספת ברגלו. כאמור, בעונה שעברה לא שיחק בכלל עקב קרע ברצועה הצולבת, וגם העונה הספיק לשחק רק 12 משחקים לפני שנפצע מול אסטון וילה וככל הנראה לא ישוב לשחק העונה.