לברון ג'יימס מאמין שהיה יכול להמשיך לככב ב-NBA "לפחות עוד 5-7 שנים" - אם היה רוצה. ביום הולדתו ה-40, קינג ג'יימס מביט לאחור על הקריירה שעבר בהערכה וסיפוק, ולמרות שהוא מודה שהפרישה קרובה יותר מתמיד, משוכנע שהיה יכול להמשיך עוד זמן רב.
"אם להיות כן, אם הייתי ממש רוצה, אני מאמין שהייתי יכול להמשיך לשחק ברמות הגבוהות עוד שנים. מוזר לומר את זה, אבל אני חושב שיכולתי לשמור על הרמה שלי לעוד חמש או שבע שנים. אבל אין לי שום כוונה לעשות את זה", אמר לברון לעיתונאים לרגל יום ההולדת העגול, ולקראת המשחק הבא של הלייקרס.
לברון מעמיד העונה ממוצעים של 23.5 נקודות, 9 אסיסטים ו-7.9 ריבאונדים לערב, ולא מרבה לפספס משחקים. לדבריו, המוטיבציה העיקרית שלו בשלב זה של הקריירה היא לנסות ולזכות באליפות חמישית בקריירה, גם אם הלייקרס לא קרובים לכך בשלב זה.
"אני חושב שאנחנו קבוצה טובה, ושיש לנו צ'אנס להתחרות מול כל קבוצה בליגה. האם אנחנו קבוצה שיכולה לרוץ לאליפות? האם אפשר לזכות באליפות בנקודה הזאת? לא, אני לא חושב. אבל זה רק אומר שיש לנו הרבה מקום לשיפור. בכל מקרה, המרדף אחרי הטבעת החמישית לא יגרום לי להאריך את הקריירה יותר ממה שאני מתכנן. לא חושב שיש משהו שיכול לשנות את מה שעשיתי בליגה".
לברון הוסיף ואמר שהתכנון שלו הוא לפרוש במדי הלייקרס. "זו התוכנית. הגעתי לכאן כדי לרשום את הפרק האחרון בקריירה. התקווה שלי היא שלא אעזוב לשום מקום אחר עד הפרישה".