המחזור ה-12 בליגת העל בכדורסל נמשך הערב (ראשון) עם ניצחון מוחץ של הפועל ירושלים, השני ברציפות שלה בזירה המקומית, אחרי שפירקה את אליצור נתניה. מוקדם יותר גברה מכבי רמת גן על הפועל עפולה והבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע המדינה.
אליצור נתניה - הפועל ירושלים
החבורה של יונתן אלון המשיכה במומנטום מהניצחון על מכבי תל אביב, ולמעט דקות של גישושים בפתיחה היא לא התקשתה כלל מול נתניה. במחצית הראשונה היא סגרה עניין בעזרת 9 שלשות מ-15 ניסיונות ו-19 מ-20 מקו העונשין. יובל זוסמן שוב הציג יכולת נהדרת וג'סטין סמית' הראה מהר מאוד שהפציעה שהשביתה אותו לחודשיים כבר לא מטרידה אותו, עם מספרים נאים במשחק החזרה שלו לפעילות. ירושלים צמודה להפועל תל אביב בראשות הטבלה וביום חמישי היא תשחק בבולגריה נגד אריס סלוניקי במסגרת היורוקאפ, שם היא תקווה לקטוע רצף של שלושה הפסדים.
עם הפסד שלישי ברציפות, העולה מליגת המשנה ממשיכה להיות קרובה לקו האדום וכדי להתרחק ממאבקי התחתית היא תהיה חייבת לשפר קודם כל את ההגנה. אחרי שספגה 96 נקודות מהפועל תל אביב במחזור הקודם, הערב היא ראתה יריבה אדומה אחרת מגיעה ל-62 כבר בהפסקה. קיילר אדוארדס המשיך להוות נקודת אור, אבל עידן אבשלום יזדקק לתרומה משחקנים נוספים בהמשך.
מהלך המשחק
רבע 1:
זוסמן קלע את 5 הראשונות של ירושלים, וושינגטון ואדוארדס חיברו 5 בנתניה ושלשה של שחר דורון העלתה ליתרון 3. האחרון הוסיף מהלך של סל ועבירה אחרי קליעות עונשין של קרינגטון, צ'אצ'אשווילי צימק זמנית ודורון המשיך במומנטום האישי עם שלשה נוספת, לפני שמרשל קבע 9:16 למארחים. שלשות של ג'ונסון וזוסמן הקטינו כשוושינגטון קולע סל בתווך, 2 של צ'אצ'אשווילי מהקו ושלשה קולשוב אחריהן הפכו ל-18:20 לזכות האדומים. אדוארדס הגיב במהלך של שלשה ועבירה מנגד, אבל 4 קליעות עונשין של מורגן וביניהן מהלך של 3 נקודות מהארפר הגדילו ל-22:27. שביט קיווה להקטין, קרינגטון חשב אחרת וזוסמן סגר רבע מצוין מבחינה אישית וקבוצתית עם שלשה, שהעלתה את מחזיקת הגביע ל-24:32
רבע 2:
ג'ונסון הוסיף נקודה לפער וקרינגטון הפך אותו לדו-ספרתי, הפורוורד קלע 2 מהקו והמתאזרח פגע מחצי מרחק בדרך ל-24:39. אדוארדס עצר בצורת נתנייתית עם מהלך של 3 נקודות, פיליפ השיב בסל ומרשל צימק למינוס 11. סמית' רשם נקודות ראשונות אחרי הפציעה ולאחר מכן הוסיף דאנק, אחרי שאבשלום ספג טכנית והארפר רשם נקודת עונשין. 2 של וושינגטון מהקו וסל של מרשל הורידו ל-46:34. מורגן דייק פעמיים מהקו, וושינגטון החזיר סל ובוגוסלבסקי הגיב לסל של צ'אצ'אשווילי בשלשה, אבל גם קרינגטון צלף מרחוק ואחריו עשה זאת הארפר, שהקפיץ את ההפרש ל-17. סל של וושינגטון לא עצר את המומנטום כי מורגן וקולשוב המשיכו במסכת השלשות של ירושלים, שירדה להפסקה ב-41:62.
רבע 3:
צ'אצ'אשווילי הטביע, פיליפ הוסיף מהלך של 3 נקודות והאדומים העלו ל-41:67. סל וקליעת בונוס של אדוארדס קדמו לדאנק של קרינגטון וליי אפ מוצלח של דורון, סמית' קבע 46:71. קרינגטון, סמית' והארפר הביאו את ההפרש ל-30 והאחרון הגדיל עוד קצת עם שלשה, פילוננקו קלע 4 רצופות, גם סמית' עשה זאת בצד השני ובין לבין הייתה שלשה של אהרוני. הרבע הסתיים ב-53:83 להפועל ירושלים.
רבע 4:
סל של פיליפ ושלשה של קולשוב הגדילו עוד את הפער, רומרו ואדוארדס הקטינו זמנית וזוסמן הגיב עם שתי שלשות רצופות, שביניהן קלע וושינגטון מקו העונשין - 59:94 אדום. אהרוני ודורון הורידו ל-30 הפרש, צ'אצ'אשווילי הטביע ואהרוני הוסיף שלשה, לפני שחטף ומסר אסיסט לאדוארדס. 2 של זוסמן, וליי אפ מוצלח של רומרו יחד עם שלשה של דורון קבעו את תוצאת הסיום - 74:98 לירושלמים.
מכבי רמת גן - הפועל עפולה 82:85
החבורה מבירת העמק הגיעה במומנטום חיובי אחרי ארבעה ניצחונות בשישה משחקים, כששני ההפסדים היו מול הפועל ירושלים והפועל חולון, אך שמטה יתרון ברבע הרביעי. קבוצתו של שמוליק ברנר הבטיחה מקום ברבע גמר גביע המדינה.
אחרי פתיחה טובה יותר של עפולה, קנדל מקולום הוביל מהפך עם רצף אישי של 10 נקודות ומכבי רמת גן ברחה ליתרון 29:41, אלא שג'ייקובן בראון הגיב עם 11 רצופות משלו ולפני ההפסקה הוסיף עוד 2 קירבו את האורחת ל-47:46 בלבד. שחקניו של אריאל בית הלחמי חזרו להוביל בהמשך וצעדו ב-71:77 כשנותרו כ-3 דקות לסיום המשחק, אבל 7 נקודות ברציפות של אמין סטיבנס כפו שוויון 78:78, ואחרי סל של ג'יי פי טוקוטו הגיעה שלשה של קרופורד וסל של מקולום. רועי הובר הוסיף 2 קליעות עונשין וג'יילן לאקיו החטיא ניסיון קשה לשלשה במהלך האחרון.
סטיבנס הוביל את קלעי רמת גן עם 25 נקודות, לצד 11 ריבאונדים. מקולום סיים עם 21 נקודות והובר הצטיין גם הוא כשקלע 11, מסר 10 אסיסטים והוריד 8 כדורים חוזרים. לעפולה לא הספיקו 26 נקודות של בראון, לאקיו הוסיף 16 לצד 8 ריבאונדים וג'סטין מאטס תרם 15 בנוסף ל-13 כדורים חוזרים. הצפוניים יעקבו אחר התוצאות האחרות בליגה כדי לדעת אם ישחקו בגביע המדינה.