הפועל תל אביב ניצחה אמש (שבת) את הפועל גליל עליון 64:79 בחדרה וחזרה לפסגת ליגת העל, לפחות עד משחקה של מכבי תל אביב. הקבוצה של דימיטריס איטודיס רשמה את ניצחונה ה-11 העונה מול הפסד אחד בלבד, למרות פתיחה חלשה שבה פיגרה ב-12 נקודות ברבע הראשון.
האדומים התעשתו מהרבע השני, רשמו היסטוריה כקבוצה הראשונה בליגה שמונעת יריבה מנקודות במשך רבע שלם, ורצו 26:0 כדי להוביל ב-15 נקודות. גליל עליון צמצמה את הפער ל-2 בלבד, אך הפועל התאוששה, ברחה שוב וסיימה עם ניצחון מרשים.
ים מדר הוביל את הקבוצה עם 17 נקודות ו-11 אסיסטים, כאשר מרכוס בינגהאם (14 נקודות ו-6 ריבאונדים) ואיש ווינרייט (13 נקודות ו-7 ריבאונדים) סיפקו תמיכה חשובה. תומר גינת, שתרם רק 2 נקודות ב-17 דקות, ראה הרבה ספסל לצד ג'ו רגלנד, שלא נכנס לקצב המשחק. "מי שלא במשחק, לא עולה לפרקט," אמרו בהפועל על מדיניותו של איטודיס.
מרכוס בינגהאם, שחזר לשחק אחרי שני משחקים בהם לא התלבש, התייחס למשחק ואמר:
"זה הרגיש טוב לחזור ולעזור לקבוצה. גליל שיחקה מצוין, אבל התמודדנו כמו שצריך".
בהפועל תל אביב מייחסים חשיבות רבה למשחק הקרוב מול השלישית בליגה הספרדית. הפסד עשוי לחסל את סיכויי הקבוצה להעפיל ישירות לרבע גמר היורוקאפ, ולכן רואים במפגש כ"משחק עונה" לכל דבר.
בעוד הפועל תל אביב רושמת הצלחות על המגרש, מחוץ לו העניינים סוערים. המשחק נגד גליל עליון הסתיים בקריאות מצד האולטראס נגד המעבר להיכל מנורה ונגד הבעלים עופר ינאי.
המחלוקת החלה במכתב שהפועל שלחה ליו"ר איגוד הכדורסל עמוס פרישמן, בו נטען כי צפויים אירועים במשחקים שיפגעו בקבוצה. בעקבות המכתב, המשטרה תכננה למנוע כניסת אוהדים מעבר ל-20 דקות מפתיחת המשחק. בעקבות לחצים מצד הנהלת הקבוצה, הוחלט לאפשר לכל המחזיקים בכרטיסים להיכנס, אך רוב האולטראס הגיעו רק לקראת סיום המשחק.
במהלך רוב ההתמודדות היו ביציעים רק האוהדים שלא היו בכדורגל, ללא ציוד עידוד, מה שגרר אווירה מעט רגועה למרות נסיון לעודד ולדחוף, ועם כניסת האולטראס והעידוד ב-5 דקות הסיום האווירה השתנתה. "אין ספק שזה הורגש כשהם הגיעו", אמר בחיוך אחד משחקני הקבוצה בירידה מהמגרש, "זה היה המשחק הכי שקט שהיה לנו העונה עד שהם באו".
בהפועל תל אביב ממתינים להחלטת הפועל חיפה בנוגע לאירוח משחק הסיום של הסיבוב הראשון, מאחר שהאולם ברוממה אינו זמין.