ניק קיריוס חוזר לסבב הטניס, וכך גם אמירותיו הבוטות והישירות: הטניסאי האוסטרלי תוקף בצורה ישירה את יאניק סינר ואת איגה שביונטק, שני המדורגים ראשונים בסבב הגברים והנשים, וטוען שההתנהלות שלהם סביב הבדיקות החיוביות לחומרים אסורים היא "דוחה עבור הספורט שלנו".
השניים כשלו בבדיקות לחומרים אסורים אבל לא הושעו. סינר נמצא חיובי פעמיים לסטרואיד אנאבולי בחודש מרץ, אבל נחלץ מהשעיה אחרי שנטען שזו לא אשמתו. גם שביונטק הצליחה להימנע מהשעיה של חודש בנובמבר אחרי שנמצאה בדמה חומר אסור.
"שני המדורגים 1 בעולם כושלים בבדיקות סמים, זה דוחה עבור הענף שלנו", אמר קיריוס, "זה פשוט נראה זוועה. היושרה של הטניס, ועכשיו כולם יודעים את זה אבל אף אחד לא רוצה לדבר על זה - נמצאת במקום נוראי".
קיריוס, 29, לא שיחק מאז יוני 2023 בגלל בעיות בברכיים ובפרק כף היד, וכעת מנסה לחזור אחרי הפציעות הקשות שבגינן כבר היה בטוח שיפרוש. הוא נשאל למה כל כך חשוב לו להזכיר שוב ושוב את הפרשות ולצאת נגד השניים בפומבי, וענה:
"מישהו כמוני, אני בחיים אפילו לא אעלה בדעתי להשתמש בסמים בספורט. במיוחד בהתמודדות שלי עם הפציעה, ברור שיש חומרים שיכלו להאיץ את השיקום שלי, שהיו יכולים לעזור לי להתאושש ולחזור לרמה גבוהה. יש כל כך הרבה דברים שאסורים בטניס שיכולתי לעשות כדי לחזור מהר יותר. אבל זה פשוט מי אני. ואני נגד זה.
"אז כשאנשים אומרים שאני חסר כבוד לספורט, אני אישית חושב שאם יש מישהו שניסה לרמות את התהליך, ולמעשה לא עשה את הכל באחריות שלו, הוא זה שלא מכבד. אני מדבר על זה בקול, כי אני לא רואה שמספיק אנשים מדברים על זה. אני חושב שאנשים מנסים לטאטא את זה מתחת לשטיח".
כידוע, סינר טען שאחד מאנשי הצוות שלו טיפל בחתך שהיה לו ביד ושם לו חומר אסור. קיריוס מפקפק בטענה. "אני משלם לצוות שלי אלפי דולרים כדי שיהיו מקצוענים, וכדי שיוודאו שזה לא יקרה. אז למה חיכו 6-5 חודשים ולא עשו עם זה כלום? הוא השאיר את הצוות שלו חצי שנה, זה לא הגיוני.
"אם איש צוות שלי היה מזהם אותי, לא הייתי מדבר איתו יותר בחיים. אבל הוא המשיך לעבוד עם האיש הזה חמישה חודשים, ועד שזה התפרסם התנהג כאילו כלום לא קרה.
"כילד שגדל בטניס, אני אוהב את התחרויות, אני נהנה לשחק. אני יכול להיות אמוציונלי, אני יכול להשליך מחבט, אבל שום דבר לא משתווה לרמאות ולנטילת חומרים משפרי ביצוע. זה מגוחך בעיניי. ואני לא מתכוון לשתוק על זה".