המעבר של כריסטיאנו רונאלדו לליגה בערב הסעודית רק התחילה את הנהירה של כוכבי הכדורגל האירופי אל עבר הליגה העשירה מהמפרץ, כשרבים ביקרו את "סיום הקריירה" של הפורטוגלי ורבים מהשחקנים שעזבו את "הרמות הגבוהות של אירופה" והתפתו לשחק אך ורק בשביל הכסף הגדול. רונאלדו נשאל על כך בראיון בדובאי, והגיב בצורה עוקצנית, אבל זכה לעקיצה מפתיעה בחזרה.
"הליגה הסעודית טובה יותר מהליגה הצרפתית, זה ברור", אמר רונאלדו כחלק מהראיון. "בצרפת יש רק את פריז סן ז'רמן, שאר הקבוצות שם גמורות. שינסו לעשות ספרינט ב-38, 39, 40 מעליות צלזיוס ואז נראה מה הרמה שלהם".
האמירה של רונאלדו הכעיסה את ראשי הליגה הצרפתית, וכנראה שבמיוחד את חשבון ה-"X" הרשמי בספרדית של הליגה הצרפתית שהעלה בתגובה לכך תמונה של ליאונל מסי במדי נבחרת ארגנטינה מלטף את גביע העולם, שם נכתב: "ליאונל מסי שיחק ב-38 מעלות", זאת כמובן כזכר למונדיאל 2022 בו זכה הארגנטינאי בקטאר עם מעלות דומות למה שרונאלדו מתאר.
Leo Messi jugando con 38 grados ???? pic.twitter.com/2AWglqm8zk
— Ligue 1 Español (@Ligue1_ESP) December 28, 2024
מסי שיחק בליגה הצרפתית במדי פריז סן ז'רמן בין אוגוסט 2021 ל-2023, כשבתקופה הזאת הוא זכה בגביע העולם עם נבחרת ארגנטינה.