מייק בראון פוטר אמש (שישי) מסקרמנטו קינגס, למרות שרק בקיץ האחרון חתם על הארכת חוזהו עד 2027 ובשנה שעברה זכה בפרס מאמן העונה. קולגה שלקח את הפיטורים קשה במיוחד הוא מייק מאלון, מאמנה של דנבר שסקרמנטו היא קבוצתו הקודמת - והוא לא היסס להביע ביקורת קשה נגד הארגון.
"ברגע הראשון הייתי באמת מופתע והמום מהפיטורים של מייק בראון, אבל אז שאלתי את עצמי 'למה אני מופתע והמום?'", סיפר מאלון. "יש לזה שתי סיבות. האחת, היא שמאמן ב-NBA תמיד יספוג את האשמה. כשהם מנצחים, הקרדיט יילך לסאבוניס ולפוקס. כשמפסידים, האשם הוא מייק בראון. ככה זה עובד. הסיבה השנייה היא מי שהוא עבד אצלו, אני לא מופתע כי פוטרתי על ידי אותו אדם".
מאמן דנבר פירט על הדרך בה נודע לבראון על ההחלטה: "מה שבאמת עצבן אותי זה שאחרי הפסד כואב אתמול, החמישי ברציפות, הם התאמנו הבוקר, הוא עשה את הסשן עם התקשורת לאחר מכן והיה ברכב שלו בדרך לשדה התעופה כדי לטוס ללוס אנג'לס", המשיך מאלון. סקרמנטו תתארח מחר לפנות בוקר אצל הלייקרס. "הם התקשרו אליו והודיעו לו בטלפון. אין להם קלאס, אין להם ביצים. זה מה שיש לי לומר בנושא".
Mike Malone on the Kings firing Mike Brown:
— Legion Hoops (@LegionHoops) December 28, 2024
"No class. No balls."
(via @Underdog__NBA) pic.twitter.com/6ZoZO2r5sU
תחת שרביטו של בראון קטעו הקינגס את הבצורת הארוכה ביותר בליגה - 16 שנים ללא העפלה לפלייאוף. הוא השיג זאת בעונת 2022/23 ובעונה שעברה פספס את הפלייאוף בפער קטן, למרות מאזן מכובד של 46 ניצחונות ו-36 הפסדים.