בקיץ 2017 ניימאר נמכר מברצלונה לפריז סן ז'רמן תמורת 222 מיליון יורו ושבר שיא ההעברות שטרם נופץ עד היום. ניימאר סנטוס האב, אביו של כוכב העל הברזילאי, הסביר את הסיבות לעזיבתו של בנו את ברצלונה בשנת 2017 לטובת הצרפתים. בראיון בברזיל, הוא חשף כי ההחלטה הייתה כולה של השחקן, שלא רצה לתפוס את מקומו של ליאונל מסי בקבוצה הקטאלונית.
"ההחלטה ללכת לפריז הייתה שלו. אני רציתי שהוא יישאר בברצלונה, וגם הם בספרד רצו בכך. הם רצו שהוא יתפוס את מקומו של מסי, אבל ניימאר לא רצה להיות הכוכב הראשי", אמר האב.
הוא גם פירט שסביבתו של הברזילאי עשתה כל שביכולתה לשכנע אותו להישאר במועדון, אך ניימאר כבר קיבל את החלטתו.
המעבר של החלוץ לפריז היה רגע משמעותי בהיסטוריית הכדורגל, שכן הוא הפך להעברה היקרה ביותר עד כה, בעלות של 222 מיליון יורו, בהתאם לסעיף השחרור בחוזהו עם ברצלונה.
בברצלונה, ניימאר הרכיב יחד עם מסי ולואיס סוארס את אחת ההתקפות הקטלניות בהיסטוריה, שנודעה בשם "MSN". בשלוש עונות, השלישייה צברה 364 שערים ו-173 בישולים, והשאירה חותם בלתי נשכח במועדון הבלוגרנה.
בנוסף, ניימאר סנטוס האב חשף שבנו בחר לחתום בברצלונה בשנת 2013 כדי להגשים את חלומו לשחק לצד מסי וסוארס, ודחה הצעה משתלמת בהרבה ממועדון אחר. "ההצעה מריאל מדריד הייתה גבוהה פי שלושה, אבל הוא אמר לי שהחלום שלו הוא לשחק עם מסי וסוארס. אז הלכנו לברצלונה," סיכם האב.