לוס אנג'לס לייקרס לא יוכלו להתעכב על ההפסד לדטרויט פיסטונס, שכן הם צריכים מיד להתכונן למשחק מול גולדן סטייט ווריורס ביום חג המולד. כמובן, זה אומר עוד מפגש בין שניים מהכוכבים הגדולים ביותר של דור זה: לברון ג'יימס וסטפן קרי.
היריבות בין ג'יימס לקרי נמשכת כבר עשור, מאז שנפגשו לראשונה בגמר ה-NBA בשנת 2015. זה היה הראשון מבין ארבעה מפגשי גמר רצופים, והיריבות המשיכה גם כאשר לברון עבר לשחק בלייקרס, כולל משחק טורניר הפליי-אין הראשון בשנת 2021, וסדרת פלייאוף עזה בסיבוב השני בין הלייקרס לווריורס בשנת 2023.
זה יהיה המפגש הרביעי בין שתי האגדות ביום חג המולד, וכששניהם קרובים יותר לסוף הקריירה מאשר לתחילתה, לברון מביע הערכה לכל הזדמנות לשחק מול קרי.
"תמיד. כל פעם שאתה מקבל הזדמנות להיות על המגרש ולהתחרות מול אחד הגדולים ביותר שאי פעם שיחקו את המשחק הזה, אתה לא לוקח את זה כמובן מאליו," אמר ג'יימס. "אתה לא יודע כמה הזדמנויות עוד יהיו לך להתחרות זה מול זה, אז זה תמיד כיף".
לברון ג'יימס כינה את היריבות עם קרי "מהנה," אבל הודה שזה גם יכול להיות מפחיד, כי קרי יכול להתחמם בצורה בלתי רגילה ולשלוט לחלוטין במשחק. כוכב הלייקרס חווה את זה משני הצדדים - הוא נהנה מזה כשזה עבד לטובתו בקיץ האחרון עם נבחרת ארצות הברית, אבל הרבה פחות כשקבוצתו היא הקורבן.
"תלוי באיזה צד אני נמצא," אמר ג'יימס על לראות את קרי נכנס לזון שלו. "בקיץ האחרון עם נבחרת ארצות הברית זה היה הרגשה נהדרת. אבל מהצד השני, זו הרגשה לא כל כך טובה."
LeBron James with KD and Steph on the Cavaliers-Warriors rivalry of the 2010s ?
— ESPN (@espn) December 24, 2024
"Those four straight years, Cleveland versus Golden State, ... It was like a rap beef." ? pic.twitter.com/ycTg7m5Q1z
גם לברון וגם קרי הם שחקנים ייחודיים לדורם, כאלה שהעולם הכדורסל לא ראה כמותם. כמו שלברון ציין, לא ידוע כמה הזדמנויות עוד יהיו לנו לראות את שניהם חולקים את המגרש. לכן, המפגש הזה ביום חג המולד הוא משהו שלא כדאי לקחת כמובן מאליו.
לברון ג'יימס והלייקרס ייכנסו למשחק חג המולד שלהם מול הווריורס לאחר הפסד לדטרויט פיסטונס, שבו הקבוצה הובסה מבחינה פיזית. לברון מאמין שהלייקרס צריכים לעשות עבודה טובה יותר בהתאמת הפיזיות שלהם ולהיות חזקים יותר באופן כללי.