לליאו מסי היה קשר מורכב מאוד עם אוהדי הכדורגל בארגנטינה, שלאורך שנים התלוננו עליו והתאכזבו ממנו, אבל כמובן שהכל השתנה אחרי שהוליך את הנבחרת לשתי זכיות בקופה אמריקה, והשיא הבלתי נשכח היה בזכייה במונדיאל בקטאר שבו כיכב לאורך כל הדרך. עם זאת, ישנם כאלה בארגנטינה שעדיין מפקפקים בו, ואחד מהם הוא הוגו גאטי, אחד השוערים האייקוניים של נבחרת ארגנטינה משנות ה-60, דמות אהובה שכונתה "אל לוקו", שממשיך לבקר את המלך.
בריאין עמו ב"לה נאסיון" גאטי וטוען שבכושרו הנוכחי של מסי, ארגנטינה עם "שחקן אחד פחות" ומזהיר לקראת מונדיאל 2026. לדבריו, "כבר היום זה שחקן אחד פחות, הוא משחק בליגת קאנטרי קלאב בארצות הברית", טען השוער בן ה-80, שמנגד אומר שאצל כריסטיאנו רונאלדו זה נראה אחרת.
"בסעודיה זה הרבה יותר קשה", אומר גאטי, "שם כולם משחקים חזק. הם רודפים אחריך, הם יהרגו אותך. כריסטיאנו, גם כשהוא כבר מוגבל, הוא פנומן. הוא כיום יותר טוב ממסי. הוא מוגבל כי אין לו את הכישרון הטבעי של מסי, אבל זה שחקן ששיחק בקבוצות הכי טובות בעולם. איפה מסי שיחק? רק בבארסה ובנבחרת ארגנטינה. מסי מעולם לא איתגר את עצמו והתנסה בליגות אחרות. והיו לו הזדמנויות, כן?
"אם המונדיאל היה משוחק בארגנטינה, היא לא הייתה זוכה. ארגנטינה זכתה במונדיאל רק כי הטורניר שוחק במקום שבו לא אוהבים כדורגל, ורצו שארגנטינה תהיה אלופת העולם כדי שמסי יזכה ויגידו שהוא הטוב בעולם. זו האמת. לדעתי, ארגנטינה כבר לא תצליח במונדיאל הבא כי כבר אין לה כמה שחקני מפתח.
"לדייגו היה אופי, הוא היה אטרקציה, הוא היה נערץ. מסי לא מושך. אני אוהב שמספר 1 הוא שחקן מלהיב, פרובקטור, כמו כריסטיאנו, כמו דייגו. בלי זה, הוא לא מספר 1". לדבריו, "השחקן הטוב בעולם כיום הוא קיליאן אמבפה. הוא היורש של פלה. עכשיו הוא קצת מתקשה, אבל ריאל מדריד זה המבחן הכי קשה בעולם".