התגובה המוזרה של פפ והבעיה הגדולה של סיטי: "הולאנד חסר תועלת"

ארלינג הולאנד ביקר את עצמו אתמול (שבת) ללא היסוס לאחר שמנצ'סטר סיטי הפסידה 2:1 לאסטון וילה, אך אמר שהשחקנים עדיין תומכים במאמן פפ גווארדיולה. סיטי נראתה חסרת ביטחון, וחסרת אונים או יצירתיות, ורשמה הפסד שישי בשמונת משחקי הליגה האחרונים שלה. היא 9 נקודות מאחורי ליברפול המובילה, עם שני משחקים עודפים.

הולאנד, שעדיין נמצא בשוויון עם מוחמד סלאח בראש טבלת כיבוש השערים, כבש רק שלושה שערי ליגה מאז תחילת אוקטובר ואמר שהוא צריך להשתפר כדי לעזור לקבוצה. "ראשית, אני מסתכל על עצמי", אמר הולאנד, "לא עשיתי דברים מספיק טובים, לא כבשתי את ההזדמנויות שלי. אני צריך לעשות טוב יותר, לא הייתי מספיק טוב.

"כמובן שהביטחון שלנו לא הכי טוב. אנחנו יודעים כמה חשוב הביטחון ורואים שזה משפיע על כל בן אדם. ככה זה, צריך להמשיך ולהישאר חיוביים למרות שזה קשה".

הלחץ על פפ גווארדיולה גובר, והולאנד אומר: "הוא זכה באליפות הפרמיירליג שש פעמים בשבע שנים, אז לעולם לא נשכח את זה... הוא ימצא את הפתרונות. הוא עשה את זה כל שנה. אנחנו עדיין מאמינים בו, אנחנו צריכים לעבוד קשה יותר מאי פעם כרגע".

העונה סיטי איבדה 24 נקודות בליגה עוד לפני שהגיעה למחצית העונה, כשבכל העונה שעברה היא איבדה 23 נקודות. פרשן ESPN יאנוש מיכאיליק, שחקן העבר הפולני, טוען: "יש לזה רק סיבה אחת: ארלינג הולאנד. כאשר מנצ'סטר סיטי מתקשה בהתקפה, הולאנד הוא חסר תועלת. לחלוטין חסר תועלת. הוא טוב רק כאשר כולם טובים. בגלל זה הוא לעולם לא יהיה שחקן שלם. בקרוב יהיה לו משחק עם שלושער או רביעייה ויגמור את המשחק עם 25 גולים, אבל צריך אותו עכשיו. הוא מעולם לא היה שחקן שמייצר לעצמו. משחקים בלי מסירות, בקושי עם נגיעות בכדור. זה הדבקר הראשון שצריך לפתור. להפעיל את הולאנד, לחדור את הרחבות, לגרום לו לכבוש".

בינתיים באנגליה השתעשעו מהמחווה של גווארדיולה בסיום המשחק לשחקן אסטון וילה, כאשר לחץ את ידו ולא שיחרר אותה - אחרי שהשתלט לחלוטין על מרכז השדה מול הקשרים של סיטי. "הוא סימן את הרכש, הבלגי בדרך למנצ'סטר", כתבו ברשתות על התגובה של המאמן.

המאזן העגום של סיטי בתקופה האחרונה שם אותה בשפל היסטורי, כאשר שאר קבוצות הטופ 6 המסורתיות לא חוו רצף שלילי כל כך של תשעה הפסדים ב-12 משחקים כבר שנים. היחידה שהיתה קרובה לכך היא צ'לסי ב-2023, אז סיימה בחלק התחתון של טבלת הפרמיירליג, אבל לשם השוואה, הפעם האחרונה שליברפול היתה במאזן כזה היתה ב-1954, כשיונייטד ב-1961 וארסנל ב-1977.

הרצף הרע של סיטי ב-12 המשחקים הללו עכשיו גם גרוע יותר מאשר ב-106 המשחקים האחרונים של אלופת הפרמיירליג, שהפסידה רק 8 פעמים ברצף הארוך, אך כעת עומדת על משבר חסר תקדים, בטח לקבוצה ברמתה עם סגל יקר ונוצץ כזה.