ג'ימי באטלר הוא ככל הנראה השם הגדול ביותר שעשוי לעבור עד סגירת חלון הטריידים ב-NBA - אך קל זה לא יהיה.
בקיץ החולף סירבה מיאמי להאריך את חוזהו של הכוכב המבוגר, ועל כן, אלא אם יחתום על הארכת חוזה - אופציה לא סבירה, לפי הפרשנים בארצות הברית - הוא יוכל להפוך שחקן חופשי בקיץ 2025 (אם יוותר על אופציית השחקן המנופחת שלו - 52 מיליון דולר), ולא מן הנמנע שההיט יבחרו להעביר אותו בשבועות הקרובים במקום לאבד אותו בחינם.
לפי דיווחים, באטלר היה מוכן לעבור בטרייד לאחת מארבע הקבוצות הבאות - דאלאס, גולדן סטייט, יוסטון או פיניקס, אך כמעט לכל אחת מהן צרות משלה בכל הנוגע לצירופו.
המאבריקס, למשל, יצטרכו לוותר כמעט על רבע מהסגל שלהם כדי לעמוד בחוזה של באטלר (בכפוף לחוקי ה-NBA, המאלצים קבוצות כמעט להשוות חוזה בחוזה). ב-ESPN ניסו לשרטט טרייד לדוגמא, ובמסגרתו דאלאס צריכה לוותר על דניאל גאפורד, קליי תומפסון, מקסי קליבה, נאג'י מארשל, דווייט פאוול ונאג'י מארשל - תרחיש לא סביר בעליל.
לגולדן סטייט יהיה מעט קל יותר להצליח להשוות את הסכומים שבאטלר מרוויח (48.7 מיליון דולר העונה), אך היא עדיין תצטרך לצרף לאנדרו וויגינס לא פחות משלושה שחקני משנה כגון קייל אנדרסון, גארי פייטון, קוון לוני, לפני בחירות הדראפט או השחקנים הצעירים (דוגמת ג'ונתן קומינגה או מוזס מודי) שבוודאי תצטרך לצרף כדי לעניין את מיאמי.
יוסטון, מצידה, תצטרך לוותר על סטיבן אדאמס, דילון ברוקס וג'ף גרין כדי להשוות את חוזהו של באטלר - כלומר, לא על אף אחד מהשחקנים הצעירים או הבכירים שלה, ויש לה לא מעט בחירות דראפט להציע, אך ספק אם תרצה לערער את הבסיס המלוכד שנראה כל כך טוב עד כה.
אשר לפיניקס, היא סובלת מבעיה אחרת - בראדלי ביל ובאטלר מרוויחים כמעט אותה משכורת, כך שניתן יהיה לבצע עסקה של אחד תמורת אחד (לצד בחירות דראפט), אך ביל יצטרך לוותר על אופציית הווטו שלו, המאפשרת שלו לבטל כל טרייד בו הוא מעורב, אם הוא לא חפץ בו.
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
ב-ESPN הזכירו שתי קבוצות נוספות שעשויות להיכנס למאבק: דנבר, שמחפש נואשות אחר חיזוק להתקפה, ויכולה להציע את מייקל פורטר שמרוויח 35.9 מיליון דולר לצד זיק נאג'י והחלפות בדראפט 2026 ו-2031; וסן אנטוניו, שכדי להגיע לחוזה של באטלר תצטרך לשלוח בתמורה את האריסון בארנס, מלקיי ברנהאם, קלדון ג'ונסון ובחירות דראפט כאלה או אחרות.