בסטנדרטים שלה, ריאל מדריד ביצעה חיזוק עגום למדי לפני עונת 2024/25 - והתוצאה הסופית היא פתיחה מאכזבת מאוד: אחרי 16 מחזורים ניצבת סגנית אלופת אירופה במקום ה-13 בלבד, עם מאזן של תשעה הפסדים לצד שבעה ניצחונות, ולכולם ברור שאם הסגל לא יתחזק משמעותית בקרוב, עונת היורוליג עלולה ללכת לאיבוד.
על כן, מדווחים היום (חמישי) בספרד שריאל סימנה את אחד השחקנים הטובים ביורוליג העונה - תיאו מאלדון. רכז נבחרת צרפת שב לקבוצת נעוריו וילרבאן אחרי שלא הצליח לתקוע יתד ב-NBA, והפך לכוכב של ממש עם ממוצעים אדירים של 18.8 נקודות (54.2 אחוז ל-2, 39.8 אחוז ל-3. 87.5 אחוז מהעונשין), 4.2 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים למשחק. למעשה, רק טי ג'יי שורטס המסחרר רושם ממוצע נקודות מדד גבוה יותר עד כה (23.6 לעומת 23.4).
לפי "מארקה", ריאל לטשה עיניים לכיוונו של כוכב וילרבאן לפני מספר שבועות, אך קבוצתו דרשה פיצוי גבוה מאוד. כעת הבלאנקוס מנסים לפתוח במשא ומתן מחודש ומנסים להפחית את הסכום הזה בטרייד שיכלול גם את אקסבייר רייטן מייז, שאיבד ממעמדו ברוטציה של צ'וס מתאו.
ריאל מנסה להקדים את "הקבוצות היווניות והטורקיות, להן יותר כסף, וגם הן עוקבות אחר מאלדון", נכתב ב"מארקה". לרכז חוזה עד תום העונה הנוכחית בלבד, ובעוד וילרבאן מנסה לשכנע אותו לחתום על חוזה חדש, לא מן הנמנע שהיכולת הנהדרת תסדר לו הזדמנות נוספ ב-NBA.