מכבי נתניה, שנמצאת במומנטום חיובי אחרי שני ניצחונות רצופים, תתמודד בשבת מול מכבי חיפה בסמי עופר, באחד המשחקים הקשים בליגה. המאמן יוסי אבוקסיס התייחס לאתגר ואמר: "אנחנו מגיעים אחרי שני ניצחונות חשובים, וזה מראה על אופי. המשחק הקרוב שונה - מכבי חיפה בלחץ אחרי תוצאות לא טובות, ונצטרך לנצל את זה. חשוב לבוא יוזמים, להחזיק בכדור ולהיות חדים בהתקפה. אנחנו יודעים שהקהל שלהם דוחף, אבל זה רק מגביר את האתגר".
אחרי משחק נקי מספיגות מול בני ריינה, אבוקסיס הביע סיפוק ואמר שזה היה קריטי לביטחון ההגנה: "בדקות האחרונות מול ריינה היה חשוב לי לשמור על רשת נקייה. זה משהו שנותן ביטחון, במיוחד אחרי שספגנו שערים מיותרים גם בניצחונות. עכשיו זה הזמן להמשכיות".
על ההתאמות במערכים בעקבות פציעות שחקנים, אמר: "כשיש פציעות בקישור אתה צריך לשנות בהתאם. כל משחק דורש גישה שונה, וזה תלוי גם ביריבה. ניצחנו בקו חמש וגם בקו ארבע, אבל הכול עניין של איזון. חשוב לשמור על גמישות טקטית כדי להתמודד עם הפציעות ולמצוא את המערך המתאים לכל משחק".
אבוקסיס מקווה לצרף חיזוק מקצועי אך מדגיש את המגבלות: "הרצון בהנהלה קיים, אבל כנראה נלך על שחקנים חופשיים. אני לא רואה אותנו קונים שחקנים בינואר, אבל אם נמצא אופציות מתאימות שיכולות לשדרג אותנו - נפעל".
על התמיכה מהאוהדים: "האוהדים נתנו תמיכה יוצאת דופן במשחקים האחרונים, גם ברגעים פחות טובים. זה תורם מאוד לביטחון של השחקנים, ואנחנו רוצים להחזיר להם על המגרש.
נתניה יודעת שהיא עומדת בפני משוכה קשה מול מכבי חיפה, אך המומנטום והאמונה מאפשרים לה לחלום על נקודות גם במגרש הקשה בסמי עופר".
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.70
2
4.70
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(2+)
1
2.95
X
3.30
2
1.65
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
השוער עומר ניראון הוסיף: "זה כיף, התגעגעתי לתחושה של רשת נקייה, בטח כשזה בא עם ניצחון. לחבר שני ניצחונות נותן לנו המון ביטחון ורוח גבית להמשך. רוצים לייצר המשכיות ונבוא למכבי חיפה לקחת נקודות".
על כך שהדיבורים סביב המשחק הם שמכבי חיפה פייבוריטית ברורה: "זה לא עושה לי יותר מדי, גם בעונה הקודמת הגענו לחיפה וידענו לנצח, גם ב-10 שחקנים. מכבי נתניה באה לכל אצטדיון בארץ, מול כל קבוצה, כדי לקחת נקודות. אין בנו שום חשש משום מועדון בארץ. אני מגיע למשחק הזה באותה התרגשות ובאותו לחץ ספורטיבי כמו לפני כל משחק. אני אוהב את המשחקים האלה, אבל זה לא עושה לי משהו אחר".
על השוני בשני המשחקים האחרונים: "היו כמה שינויים, קודם כל שחקנים קיבלו הזדמנויות ולקחו אותן. הייתה יותר הקרבה ולחימה מצד השחקנים. אני גם חושב שדברים באמת היו צריכים להשתנות, היו הרבה משחקים העונה שבהם איבדנו נקודות ולא היינו צריכים לאבד. הפעם לקחנו אותן בשיניים, מה שנקרא, גם אם לא הצגנו עדיין את הכדורגל שרוצים להציג. העיקר זה הנקודות כרגע ואנחנו מרוצים".
ניראון נשאל לגבי התקופה שבה יוסי אבוקסיס אימן בבני יהודה והוא איבד את מקומו בשער והאם זה משהו שהוא חשב עליו כשהמאמן חתם בנתניה: "אין שום משקעים וביני ובין יוסי לא היה אף פעם משהו מעבר לכדורגל. הוא והצוות נותנים בי אמון מלא ואני שמח, עובד קשה כדי להחזיר לו וזהו".