הטלטלה בהפועל רעננה הפכה היום (שני) רשמית. איל ברקוביץ', שמונה כיועץ המקצועי החדש של קבוצת הליגה הלאומית, פיטר אמש את המאמן אסי אלימלך אחרי כשנה וחצי במועדון, ומינה במקומו את אחיו, ניר ברקוביץ'. "שמחים לבשר על מינויו של ניר ברקוביץ' למאמן הקבוצה", אמרו ברעננה. "לניר בן ה-41 ניסיון רב באימון קבוצות בליגה לאומית ובליגת העל, וביחד נצעיד את הקבוצה למטרות שלה".
ברקוביץ' שב לדשא אחרי שבשנים האחרונות עמד על הקווים של הפועל ראשון לציון (שתי קדנציות), הפועל רמת גן, הפועל אום אל פאחם (שלוש קדנציות), אחי נצרת, בני יהודה, סקציה נס ציונה ועירוני קרית שמונה. הופעת הבכורה שלו תהיה במשחק החוץ נגד הפועל נוף הגליל ביום שישי.
אלימלך, מנגד, עמד על הקווים כשרעננה עלתה בעונה שעברה מליגה א' בחזרה לליגה הלאומית, אבל אחרי פתיחת עונה לא רעה, הקבוצה הסתבכה במאבקי תחתית. ביום שישי רעננה הפסידה 1:0 להפועל רמת גן והיא צברה נקודה בלבד מ-15 האחרונות.
אחרי 15 מחזורים, ניצבת רעננה במקום ה-13 בליגת המשנה עם 14 נקודות - מרחק נקודה בלבד מהמקום ה-14, המוביל למשחקי המבחן על ירידה לליגה א'.