הפועל תל אביב חזרה אמש (ראשון) לנצח כשהביסה את עירוני נס ציונה 54:90 בלב המושבה. האדומים, שהפסידו את שני משחקיהם האחרונים, הפסידו משחק אחד מתשעה בליגה עד כה, ויקוו בעוד פחות משבועיים לסגור את הפער במאזן ממכבי תל אביב כשיצאו למשחק חוץ נגד מכבי רמת גן.
החבורה של דימיטריס איטודיס התנפלה על נס ציונה מהרגע הראשון, עצרה אותה על נקודה אחת במשך יותר מ-6 דקות בפתיחה, ועלתה ליתרון 1:18 ממנו נס ציונה לא חזרה. ההגנה החזקה של הפועל הייתה נראית מרשימה לאורך רוב שלבי המשחק, כשהכתומים מוסרים רק 4 אסיסטים בכל המשחק, שיא שלילי של כמעט 20 שנים בליגה, ובהתקפה הפועל שיחקה משוחרר ובקצב עם 31 אסיסטים שלהם.
אנטוניו בלייקני הוביל את קלעי הפועל עם 22 נקודות ב-23 דקות. "אני תמיד מנסה להיות אגרסיבי, ולקלוע כל זריקה שאני לוקח. למזלי הקבוצה מצאה אותי במקומות הנכונים", סיפר בלייקני בסיום, "היו לנו אימונים ארוכים אחרי ההפסדים הללו, באנו חזקים וידענו שאנחנו צריכים לעבוד על חלק מהדברים. המטרה הייתה לעצור אותם על 18 נקודות בכל רבע, ומלבד הרבע השלישי עמדנו בזה".
הגארד האמריקאי שנכנס לאט לקצב בהפועל סיפר על הקליטה שלו: "זה הפעם הראשונה שאני משחק באמת באירופה, ללמוד ממאמן כזה גדול זה מדהים, הוא יורד לפרטים הקטנים, הוא יורד עלינו חזק. זה עוזר לנו לצמוח, ואנחנו רוצים להמשיך ולצמוח. העונה שונה כאן. אפשר לרשום רק 5 זרים, אני רוצה להתחרות בכל יום, אם זה באימונים או במשחק. אני שם את עצמי על המגרש בשביל הקבוצה".
מי שעוד היה נראה מצוין אמש הוא נועם יעקב. הגארד, שידע עליות ומורדות מפתיחת העונה, ולא משחק ביורוקאפ לאחרונה בכלל, קיבל 27 דקות מאיטודיס וענה מהפתיחה במשחק נהדר עם 13 נקודות, 9 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. "זה מסוג המשחקים שנועם צריך לבנות עליהם", אמרו בהפועל, "הוא צריך להמשיך ולהוכיח שמגיע לו להיות על המגרש. כולם רוצים כאן שהוא יצליח".
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
באימון הקליעות בבוקר הייתה הפתעה גדולה לשחקני הקבוצה כששחקן הקבוצה בשנתיים הקודמות, אקסבייר מנפורד, הגיע ופגש את השחקנים. מנפורד, שחקנה של ונציה האיטלקית, הגיע לביקור בן פחות מ-48 שעות בישראל, והיה אמור גם להגיע למשחק, אך חש שלא בטוב בשעות הערב ולא יצא לנס ציונה. הגארד מתאושש מניתוח ברך שעבר, ויחזור לפעילות רק בחודש הבא.