אחרי מספר ימי התאוששות מההפסד המאכזב לוולבס הליטאית תשוב הערב (ראשון, 20:00) הפועל תל אביב אל הפרקט, כשתתארח במשחק חוץ אצל עירוני נס ציונה. האדומים יכולים להיצמד למקום השני בטבלה לאחר ההפסד של הפועל ירושלים אמש בהרצליה ועל הדרך להימנע ממשבר.
אחרי החזרה מליטא ערכה הפועל מספר ימי אימונים אינטנסיביים, כשהמטרה של המאמן דימיטריס איטודיס הייתה לחבר את השחקנים, ולשפר את משחק ההגנה שהיה נראה בשפל בהפסדים האחרונים. בהפועל מקווים לתצוגה שונה לחלוטין כבר הערב על הפרקט.
"הפסד שלישי ברציפות לא בא בחשבון", אמר אחד מאנשי המועדון אמש, "עם כל הכבוד לנס ציונה שכבר עשתה צרות העונה למכבי תל אביב והפועל ירושלים, אנחנו לא במצב שאנחנו יכולים להפסיד עוד משחק. היה לנו מספיק זמן להתכונן למשחק הזה ונקווה לצאת בסיומו לדרך חדשה".
מבין הזרים, מי שלא למשחק הם מרכוס בינגהאם וג'ו רגלנד. האחרון אולי קיווה להירשם לראשונה במשחק ליגה העונה על רקע היעדרותו של פטריק בוורלי, אבל דימיטריס איטודיס העדיף את אנתוניו בלייקני. ג'ונתן מוטלי חוזר לסגל במשחק ליגה לראשונה מאז שב לקבוצה, ולצידו יופיע בקו הקדמי ברונו קאבוקלו המאכזב. גם מרכוס פוסטר ואיש וויינרייט נכללים בסגל.
בכל הנוגע לאפשרות חיזוק במקומו של הגארד פטריק בוורלי בהפועל לוקחים את הזמן והנטייה היא שלא לעשות עוד זעזוע בסגל. "יש לנו מספיק איכות גם בלעדיו אבל עדיין הכל פתוח", אמרו במועדון. אחת השאלות שנשארו פתוחות היא מעמדו של נועם יעקב שלא שיחק באירופה במשחקים האחרונים וגם בליגה לא מטיב לשחק. ואם הסיטואציה הערב לא תיראה אחרת, יתכן שיבקש שוב לעזוב.